500 Jahre altes Inka-Khipu enthüllt: Auch das einfache Volk war schriftkundig

Eine Studie über ein 500 Jahre altes Inka-Khipu aus menschlichem Haar hat lang gehegte Annahmen darüber widerlegt, wer diese komplexen Aufzeichnungsgeräte herstellen und nutzen konnte. Sie enthüllt, dass einfache Bürger des Reiches in dieser antiken Kommunikationsform schriftkundig gewesen sein könnten.

Die am Dienstag in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlichte Forschung der Anthropologin Sabine Hyland von der University of St Andrews analysierte die Isotopenzusammensetzung einer 104 Zentimeter langen menschlichen Haarsträhne, die in die Hauptschnur eines Khipus aus dem Jahr 1498 n. Chr. eingewebt war.ypradio+3

Infragestellung der Elite-Theorie

Die Ergebnisse stellen spanische Kolonialberichte infrage, die nahelegten, dass nur männliche Adlige aus hochrangigen Familien, sogenannte Khipukamayuqs, Khipus herstellen konnten – die Knotenschnurgeräte, die als primäres System des Inka-Reiches zur Informationsaufzeichnung dienten. Man glaubte, dass diese Bürokraten eine exklusive Ausbildung in der Khipu-Schriftkundigkeit genossen und privilegierten Zugang zu Elite-Nahrungsmitteln wie Fleisch und reichlich Maisbier hatten.iflscience+2

Die Isotopenanalyse des Haares ergab jedoch eine Ernährung, die hauptsächlich aus Knollenfrüchten, Hülsenfrüchten und Gemüse bestand, mit wenig Fleisch oder Mais – charakteristisch für die Ernährung eines einfachen Bürgers und nicht der Elite. „Es war ein absoluter Schock“, sagte Hyland gegenüber IFLScience über die Ergebnisse. „Ich sagte: ‚Was? Diese Person isst Kartoffeln und Hülsenfrüchte?!‘“ypradio+1

Die Ernährungsanalyse deutete auch darauf hin, dass der Khipu-Hersteller wahrscheinlich im Andenhochland lebte, was eher mit der Bevölkerung der einfachen Bürger übereinstimmt als mit den Verwaltungszentren, in denen die Elite-Khipukamayuqs ansässig gewesen wären.gizmodo

Auswirkungen auf die Inka-Schriftkundigkeit

Die Entdeckung legt nahe, dass die Khipu-Schriftkundigkeit in der Inka-Gesellschaft weiter verbreitet war als bisher angenommen. Sowohl in kolonialen als auch in modernen Andengemeinschaften dient das Einarbeiten von Haar in ein Khipu als Signatur, die die Urheberschaft und Verantwortung für den Inhalt anzeigt. In der Inka-Tradition trug Haar die Essenz einer Person, was seine Einbeziehung besonders bedeutungsvoll machte.sciencenews+1

„Je mehr ich es betrachtete, desto mehr wurde mir klar, dass es eigentlich sehr schön ist“, bemerkte Hyland über die komplexe Konstruktion des Khipus, einschließlich „kleiner feiner Zöpfe und Verzierungen“, die trotz des einfachen sozialen Status des Schöpfers auf hohe Fertigkeiten hindeuteten.iflscience

Diese Ergebnisse stimmen mit der modernen Khipu-Nutzung überein, bei der einfache Leute, darunter Bauern, Hirten und Bäuerinnen, bis ins 19. und 20. Jahrhundert hinein diese Geräte herstellten und nutzten. Moderne Khipus unterscheiden sich strukturell von antiken, behalten aber ähnliche Prinzipien der Informationskodierung durch Knoten, Farben und Schnuranordnungen bei.gizmodo+1

Breitere Auswirkungen der Forschung

Die Studie stellt einen beispiellosen Ansatz zum Verständnis der Khipu-Hersteller dar, da die meisten erhaltenen Exemplare aus geplünderten Gräbern stammen, was die Verbindung zwischen Artefakten und ihren Schöpfern trennte. Museen weltweit bewahren hunderte unstudierte Khipus auf, und Forscher erwarten, dass diese Methodik ähnliche Analysen anderer Exemplare mit menschlichem Haar anregen könnte.gizmodo+1

„Letztendlich bringt uns das näher daran, Inka-Geschichten unter Verwendung von Inka-Quellen erzählen zu können“, sagte der Harvard-Khipu-Forscher Manny Medrano, der nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber NPR. „Wir müssen eine Geschichte der Schriftkundigkeit, des Schreibens und der Aufzeichnung im Inka-Reich erzählen, die weitaus pluralistischer ist.“ypradio