Pútín tekur á móti Witkoff og Kushner í Kreml til viðræðna um Úkraínu

Steve Witkoff, sérstakur sendifulltrúi Bandaríkjanna, og Jared Kushner áttu yfir þriggja klukkustunda fund með Vladímír Pútín Rússlandsforseta í Kreml á laugardag. Fundinum var ætlað að glæða nýju lífi í staðnaðar tilraunir til að binda enda á stríðið í Úkraínu, en sendifulltrúarnir höfðu meðferðis það sem Donald Trump forseti kallaði „tillögu til að binda enda á stríðið“.apnews+1

Fundurinn, sem er sá fyrsti á milli sendifulltrúanna og Pútíns síðan í janúar, átti sér stað eftir að bæði Rússland og Úkraína samþykktu takmarkað hlé á árásum á höfuðborgir hvors annars á meðan viðræðurnar standa yfir: fátítt en takmarkað merki um hófstillingu í stríði sem hefur staðið yfir í meira en fjögur ár.nbcnews

Hlýlegar móttökur en djúp gjá

Pútín hóf fundinn á því að segja sendifulltrúunum að „staðan væri auðvitað ekki einföld“, en hrósaði Trump jafnframt fyrir að gefast ekki upp í milligöngutilraunum sínum þrátt fyrir hversu erfitt verkefnið væri. Witkoff tók persónulegri tón og sagði Pútín að fundirnir sem þeir hefðu átt saman yrðu „alveg á toppnum“ yfir þær minningar sem hann og Kushner myndu ylja sér við þegar þeir hættu störfum.kurdistan24+1

En diplómatísk hlýjan gat ekki dulið djúpan ágreining. Stjórnvöld í Kreml ítrekuðu á föstudag að krafa Pútíns, um að Úkraína gefi eftir öll svæði héraðanna fjögurra sem Rússar gera tilkall til og hætti við aðildarumsókn sína að NATO, væri „óhagganleg“. Úkraínumenn hafa hafnað þessum skilmálum alfarið. Sergei Ryabkov, aðstoðarutanríkisráðherra Rússlands, sagði í samtali við ríkismiðla að „bandarísk stjórnvöld verði að viðurkenna raunveruleikann varðandi lausn Úkraínudeilunnar“.reuters+1

Árásir halda áfram þrátt fyrir hlé í höfuðborgunum

Dmitry Peskov, talsmaður Kremlar, sagði að Pútín hefði skipað fyrir um 72 klukkustunda hlé á árásum á Kænugarð frá og með miðnætti á laugardag, sem tengist fyrirhuguðu ferðalagi sendifulltrúanna til úkraínsku höfuðborgarinnar. Volodymyr Zelensky Úkraínuforseti sagðist ætla að stöðva árásir á Moskvu fram á mánudag og að hann bjóst við sendifulltrúunum til Kænugarðs á sunnudag, sem er fyrsta heimsókn þeirra þangað síðan Trump tók við embætti.aljazeera+1

Hléið gilti hins vegar eingöngu um höfuðborgirnar tvær. Árásir Rússa annars staðar á laugardag urðu að minnsta kosti sjö manns að bana, þar á meðal fimm starfsmönnum á iðnaðarsvæði í Dnipropetrovsk-héraði. Um nóttina skutu Rússar flugskeytum og sendu meira en 160 árásardróna, og Zelensky sakaði stjórnvöld í Moskvu um að gera árásir á tvo flugvelli nálægt Kænugarði til að torvelda ferðaáætlanir sendinefndarinnar.channelnewsasia+1

Hvað tekur við

Trump sagði fréttamönnum að sendifulltrúarnir væru að kanna „hvort við getum komið einhverju í verk“ og bætti við: „Við erum með hugmynd um frið,“ án þess að útlista það frekar. Kremlverjar voru varkárari í yfirlýsingum sínum og sagði Peskov að Trump sjálfur hefði gefið til kynna að „engar umræður væru um nýjar hugmyndir“.cnn+1

Nýjar diplómatískar tilraunir fylgja í kjölfar margra mánaða stöðnunar, sem skýrist að hluta til af því að athygli stjórnvalda í Washington hefur beinst að deilum þeirra við Íran. Fátíð heimsókn John Ratcliffe, forstjóra CIA, til Moskvu í síðasta mánuði, þar sem hann varaði Rússa við því að ráðast á NATO-ríki, leiddi ekki til beinna viðræðna við Pútín. Á vígvellinum hafa víglínurnar að mestu staðið í stað á meðan báðir aðilar hafa hert langdrægar árásir: Úkraínumenn herja á rússneskar olíuhreinsistöðvar og vöruhús Wildberries, og Rússar nýta sér dvínandi loftvarnir Úkraínu til að hæfa fjölbreyttari skotmörk.nytimes+2

Heimsóknin til Kænugarðs á sunnudag mun leiða í ljós hvort annar hvor aðilinn sé tilbúinn að draga úr ágreiningnum. „Við bíðum eftir Steve Witkoff og Jared Kushner,“ sagði Zelensky, „og erum tilbúin í innihaldsríkar viðræður.“cnn