Portúgal íhugar að aflýsa vináttulandsleik við Mexíkó vegna ofbeldis kartela

Knattspyrnusamband Portúgals sagði á þriðjudag að það væri „að fylgjast náið með viðkvæmri stöðu sem nú er að þróast í Mexíkó“ og muni reiða sig á leiðbeiningar stjórnvalda áður en það skuldbindur sig til vináttulandsleiksins sem áætlaður er 28. mars gegn Mexíkó á endurnýjuðum Estadio Azteca, sem nú hefur verið endurnefndur Estadio Banorte.U.S. News & World Report+1

Tilkynningin kemur dögum eftir dráp á Nemesio Oseguera Cervantes, hinum alræmda kartelleiðtoga sem þekktur er sem „El Mencho“, í hernaðaraðgerð í vesturríkinu Jalisco á sunnudaginn. Dauði hans kallaði fram samhæfða bylgju hefndarofbeldis í mörgum mexíkóskum ríkjum, þar sem vopnaðir menn kartela kveiktu í ökutækjum, lokuðu þjóðvegum og réðust á öryggissveitir. Að minnsta kosti 73 manns létust í aðgerðinni og í kjölfar hennar, þar á meðal 25 hermenn úr þjóðvarðliðinu sem féllu í sex aðskildum árásum í Jalisco, samkvæmt Omar García Harfuch, öryggisráðherra Mexíkó.Al Jazeera English+2

Enduropnun í hættu

Vináttulandsleiknum var ætlað að marka stóra enduropnun hins táknræna leikvangs í Mexíkóborg eftir umfangsmiklar endurbætur fyrir heimsmeistaramótið í knattspyrnu 2026, sem Mexíkó, Bandaríkin og Kanada munu halda í sameiningu. Gert er ráð fyrir að leikvangurinn hýsi opnunarleik mótsins á milli Mexíkó og Suður-Afríku þann 11. júní. Horfurnar á því að Cristiano Ronaldo spili í Mexíkóborg í fyrsta skipti höfðu vakið mikla eftirvæntingu fyrir leikinn.ESPN+4

Portúgalska sambandið viðurkenndi heiðurinn af því að vera boðið að vígja endurnýjaða leikvanginn en sagði að „nýleg þróun atburða krefst stöðugs mats á þeim aðstæðum“ sem landsliðið og sendinefnd þess myndu mæta. Það bætti við að „hver sú ákvörðun sem tekin verður verði afleiðing af stöðugu eftirliti, í nánu samráði við stjórnvöld og í samræmi við mexíkóska knattspyrnusambandið, aðila sem portúgalska knattspyrnusambandið á í framúrskarandi stofnanatengslum og reglulegum samskiptum við“.ESPN+2

Mexíkó fullyrðir að heimsmeistaramótið sé öruggt

Claudia Sheinbaum, forseti Mexíkó, vísaði á bug áhyggjum af öryggismálum á blaðamannafundi sínum á þriðjudagsmorgun og sagði fréttamönnum að það væri „engin hætta“ fyrir gesti og að „allar tryggingar“ væru fyrir hendi um að heimsmeistaramótið gangi samkvæmt áætlun. Hún sagði að ástandið í Jalisco, þar sem ofbeldið var mest, væri að „stöðugast“ og að Guadalajara og ferðamannaborgin Puerto Vallarta væru hægt og rólega að opna á ný.U.S. News & World Report+1

Fulltrúi FIFA sagði við Reuters á mánudag að samtökin væru „að fylgjast náið með framvindu mála í Jalisco og halda áfram samskiptum við yfirvöld“.The Guardian

Á meðan er gert ráð fyrir að vináttulandsleikur Mexíkó gegn Íslandi fari fram á miðvikudaginn í Querétaro með áætlaðan 30.000 áhorfendafjölda, eftir að knattspyrnusamband Íslands staðfesti að liðið væri komið á staðinn og staðbundin yfirvöld samþykktu auknar öryggisráðstafanir. Portúgal, sem mætir einnig Bandaríkjunum 31. mars í Atlanta, hefur ekki sett sér frest til að taka ákvörðun um leikinn í Mexíkóborg.AS USA+3