Nýr „eld-amöbu“ tegund slær hitamet fyrir flókið líf

Vísindamenn hafa uppgötvað nýja tegund af amöbu sem þrífst við hitastig sem áður var talið ómögulegt fyrir flókið líf og slær þar með langvarandi hitamet fyrir heilkjörnunga. Lífveran, sem hefur fengið nafnið Incendiamoeba cascadensis eða „eld-amöba úr Kaskadafjöllum“, getur vaxið og skipt sér við 63°C og lifað af hitastig allt að 70°C, samkvæmt rannsókn sem birt var á þriðjudag í tímaritinu Cell.the-scientist+1

Methafi úr hverum í Kaliforníu

Í meira en fimm áratugi höfðu vísindamenn talið 60°C vera efri hitamörk heilkjörnunga, sem eru lífverur með flóknar frumur, þar á meðal dýr, plöntur, sveppir og sumar örverur. Angela Oliverio, örveruvistfræðingur við Syracuse University, og teymi hennar kollvörpuðu þeirri forsendu eftir að hafa safnað sýnum úr jarðhitastraumum í Lassen Volcanic National Park í Kaskadafjöllum í Kaliforníu á árunum 2023 til 2025, þar sem hitastig vatnsins var á bilinu 47°C til 64°C.ashleycountyledger+1

Ein áður óþekkt amöba vakti athygli. Hún óx kröftuglega við 57°C á rannsóknarstofu, sem jafnaði þegar hæsta hitastig sem áður var vitað um fyrir vöxt amöba. Þegar vísindamennirnir hækkuðu hitann enn frekar hélt lífveran áfram að skipta sér við 63°C, þremur gráðum yfir meintum mörkum heilkjörnunga. Við 64°C hjúpaði amöban sig í verndandi hjúp, en hún gat hafið eðlilega starfsemi á ný eftir útsetningu fyrir hitastigi allt að 70°C.the-scientist+1

Samleitnithróun við mikinn hita

Erfðamengisgreining leiddi í ljós að I. cascadensis býr yfir 6.919 genum sem eru einstök fyrir hana, með auðguðum ferlum fyrir hitasjokkprótein, kalsíumboð, DNA-viðgerðir og próteinviðhald samanborið við skyldar tegundir sem lifa í mildara umhverfi. Prótein amöbunnar hafa einnig fleiri jákvætt hlaðnar amínósýrur á yfirborði sínu, eiginleika sem hún deilir með sumum hitaþolnustu bakteríum og fornbakteríum, sem bendir til samleitnithróunar yfir ólíkar greinar lífsins.the-scientist+1

„Þrátt fyrir að þessar lífverur séu svo ólíkar, þá er samleitni í því hvernig eiginleikar próteina eru valdir fyrir stöðugleika við háan hita,“ sagði Beryl Rappaport, doktorsnemi við Syracuse University og aðalhöfundur rannsóknarinnar.ashleycountyledger

Að þenja mörkin

Uppgötvunin, þótt hún sé aðeins nokkrum gráðum yfir fyrra meti, hefur víðtækari þýðingu fyrir stjörnulíffræði, líftækni og hvernig vísindamenn leita að lífi í öfgafullu umhverfi. Hitaþolin prótein amöbunnar gætu nýst í iðnaðar- og líftækniferlum.the-scientist

„Í hvert skipti sem við setjum nýtt heimsmet í íþróttum er það magnað og fagnað, jafnvel þótt það sé um millisekúndur,“ sagði Oliverio. „Við ættum að gera það sama fyrir amöbur. Þessar mjög litlu breytingar auka skilning okkar á því hvað við teljum vera mögulegt.“ashleycountyledger