Une rare tête en terre cuite romaine découverte au fort de Magna en Angleterre

Des archéologues bénévoles fouillant un fort romain dans le nord de l'Angleterre ont déterré une rare tête en terre cuite vieille de 2 000 ans représentant une figure féminine royale, ajoutant un nouveau chapitre à la riche histoire du site le long du mur d'Hadrien.

Rinske de Kok et Hilda Gribbin ont fait cette découverte alors qu'elles fouillaient les défenses nord du fort romain de Magna dans le Northumberland, selon la BBC. L'artefact, mesurant 78 mm sur 67 mm, présente une coiffure distinctive avec une raie au milieu et une tresse à quatre brins. Bien que cassée sous le nez et dotée d'yeux visiblement asymétriques, les experts estiment qu'elle offre un aperçu rare des pratiques artistiques romaines à cet avant-poste frontalier.bbc+1

Une pièce d'entraînement de l'époque romaine

La spécialiste des artefacts romains Lindsay Allason-Jones a décrit la trouvaille comme « une pièce d'entraînement réalisée par une main inexpérimentée », probablement fabriquée au fort près de Haltwhistle. « Les yeux ne correspondent pas du tout et les oreilles sont très étranges. Cela m'amène à supposer qu'elle a été fabriquée sur place, car personne n'aurait pris la peine de la transporter très loin ou d'en payer le prix fort », a-t-elle déclaré.culturednortheast+1

Bien que les pots à visage en terre cuite soient courants dans la Grande-Bretagne romaine, les têtes autonomes sont inhabituelles. La nouvelle découverte présente des similitudes avec une tête en terre cuite plus aboutie découverte sur le même site au XIXe siècle, qui est aujourd'hui conservée au Great North Museum de Newcastle.bbc+2

Rachel Frame, archéologue principale à Magna, a souligné le lien entre les deux artefacts. « Ils sont clairement destinés à représenter la même figure », a-t-elle déclaré. « Mon hypothèse actuelle est que la dernière découverte est une copie réalisée localement de l'exemple précédent, qui pourrait lui-même avoir été importé. La femme représentée était clairement importante pour les habitants de Magna. »culturednortheast+1

Identité mystérieuse

L'identité de la femme reste inconnue, bien que les chercheurs suggèrent des possibilités incluant une figure impériale ou une déesse. Les bustes en terre cuite de ce type sont largement interprétés comme ayant une signification religieuse et sont des découvertes rares en Grande-Bretagne.news.yahoo+2

Barbara Birley, conservatrice du Vindolanda Trust, a annoncé que la tête serait exposée au Roman Army Museum aux côtés d'autres découvertes récentes, notamment des chaussures en cuir, une bague en argent, des épingles à cheveux en os, des perles en verre et une figurine en terre cuite de Vénus.culturednortheast+1

La découverte fait partie d'une fouille de recherche de cinq ans à Magna qui a débuté en 2023, l'un de ses objectifs principaux étant d'étudier l'impact du changement climatique sur les vestiges enfouis sur le site. Malavika Anderson, directrice du Great North Museum, a qualifié la découverte de « merveilleuse », notant que la relier aux artefacts de leur collection « souligne l'importance de préserver les collections pour la recherche future et les nouveaux récits qu'elles peuvent dévoiler ».bbc+2