Une nouvelle technique fractale permet de repérer les faux Van Gogh sans toucher aux tableaux

Une nouvelle méthode non invasive utilisant les mathématiques fractales permet de distinguer les peintures authentiques de Van Gogh des contrefaçons en analysant la texture microscopique des coups de pinceau, selon une recherche publiée le 11 juin dans la revue Surface Topography: Metrology and Properties.iopscience.iop+1

Comment fonctionne la technique

Développée à l'Université Polytechnique Hauts-de-France, la méthode convertit des images haute résolution de peintures en cartes topographiques quasi 3D, permettant aux chercheurs de mesurer la rugosité ou le niveau de détail de la surface peinte à l'aide de dimensions fractales. Ces mesures capturent des motifs subtils créés par le coup de pinceau d'un artiste — des motifs si cohérents qu'ils fonctionnent comme une signature morphologique unique pour chaque peintre.eurekalert

"L'analyse fractale nous donne une empreinte mesurable du coup de pinceau d'un artiste sans avoir besoin d'échantillonner ou de perturber la peinture", a déclaré le chercheur principal Francois Berkmans. "Cette approche ne remplacera pas l'expertise traditionnelle, mais la renforce considérablement. Nos résultats montrent que notre technique peut clairement identifier les artistes authentiques et détecter de manière fiable les contrefaçons connues."eurekalert

Tests sur des faux connus et des œuvres contestées

Lors de tests utilisant des œuvres attribuées à Vincent van Gogh, le faux bien documenté "The Plowmen" a été identifié comme une anomalie marquée, tandis que "Sunset at Montmajour" — une peinture autrefois rejetée comme un faux avant d'être authentifiée par le musée Van Gogh en 2013 — s'alignait étroitement sur la signature artistique établie de Van Gogh. L'approche a également réussi à séparer les signatures stylistiques de Van Gogh et du peintre du XVIIe siècle David Klöcker Ehrenstrahl, démontrant ainsi sa plus large applicabilité.Wikimedia Foundation, Inc.+2

L'idée d'utiliser l'analyse mathématique pour authentifier l'art n'est pas entièrement nouvelle. Des efforts précédents ont utilisé l'analyse en ondelettes et des algorithmes informatiques pour étudier les coups de pinceau de Van Gogh, et des travaux antérieurs de certains des mêmes chercheurs ont exploré la caractérisation fractale des surfaces de peinture à différentes échelles. Cependant, la nouvelle méthode offre une approche rationalisée basée sur l'image qui ne nécessite aucun contact physique avec l'œuvre d'art.Princeton Alumni Weekly+2

Implications pour le monde de l'art

La technique offre aux musées, aux collectionneurs et aux maisons de vente aux enchères un outil supplémentaire contre la fraude artistique — un problème persistant sur un marché où les contrefaçons peuvent se vendre des millions. Plutôt que de remplacer le jugement des experts, les chercheurs positionnent leur méthode comme un complément à l'expertise traditionnelle, fournissant des données quantifiables pour soutenir ou contester les attributions.Ciência e Saúde+1