Une équipe dirigée par l’Espagne confirme une nouvelle planète en zone habitable

Une équipe internationale dirigée par l'Institut d'astrophysique d'Andalousie (IAA-CSIC) en Espagne a confirmé l'existence d'un système de deux planètes situé à 337 années-lumière de la Terre, dont l'une se trouve dans une zone où de l'eau liquide pourrait subsister à sa surface. L'étude, publiée dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, valide le système TOI-1752 comme une nouvelle entrée dans le catalogue des mondes méritant un examen plus approfondi dans la recherche de vie extraterrestre.surinenglish+1

Deux mondes, radicalement différents

L'étoile hôte du système est une naine rouge, plus petite et plus froide que le Soleil, repérée initialement par le satellite TESS de la NASA, qui détecte les planètes en mesurant de minuscules baisses périodiques de la luminosité stellaire. Des observations de suivi au sol depuis l'observatoire du Teide, aux îles Canaries, à l'aide de l'instrument MuSCAT2, ont permis d'écarter les faux positifs tels que les étoiles binaires à éclipses.lavozdelanzarote

La planète intérieure, TOI-1752 b, est une super-Terre avec un rayon environ 1,7 fois supérieur à celui de notre planète. Elle fait le tour de son étoile en moins d'une journée, recevant un rayonnement assez intense pour maintenir la roche en fusion sur son hémisphère exposé à l'étoile, un scénario que les scientifiques décrivent comme un "monde de lave". Selon les archives des exoplanètes de la NASA, la découverte de la planète a été annoncée en 2026 et est confirmée.arxiv+2

Un voisin en zone habitable

Plus loin orbite TOI-1752 c, avec un rayon environ 2,3 fois supérieur à celui de la Terre et une période orbitale d'environ 32,7 jours. Elle se situe dans la "zone habitable optimiste", la plage de distances par rapport à son étoile où de l'eau liquide pourrait être maintenue sous certaines conditions atmosphériques. Sa température d'équilibre estimée se situe entre 18 et 20 degrés Celsius, et elle reçoit un rayonnement stellaire similaire à celui de la Terre.academic.oup+4

Les chercheurs notent que TOI-1752 c ressemble étroitement à K2-18 b, une sous-Neptune découverte il y a dix ans, considérée comme l'une des candidates les plus prometteuses pour une habitabilité de type terrestre en raison de la présence de molécules de carbone dans son atmosphère. Les deux planètes partagent des tailles comparables, des périodes orbitales similaires d'un peu plus de 30 jours et des étoiles hôtes de type naine rouge.surinenglish

Quelles sont les prochaines étapes ?

L'équipe suggère que de futures observations avec le télescope spatial James Webb pourraient sonder l'atmosphère de TOI-1752 c à la recherche de biosignatures. Samuel Geraldía, chercheur à l'Institut d'astrophysique des îles Canaries qui a contribué à l'étude, a déclaré que la planète "est une relique qui nous aidera à mieux comprendre les processus de formation et d'évolution planétaires, ainsi que sa composition interne".lavozdelanzarote