Une assemblée romaine antique au design unique mise au jour en Turquie

Des archéologues travaillant dans l'ancienne ville de Laodicée, dans le sud-ouest de la Turquie, ont découvert un bâtiment d'assemblée vieux de 2 000 ans doté de caractéristiques architecturales extraordinaires jamais vues auparavant dans la région. Cette découverte remarquable, réalisée lors de la saison de fouilles 2025, révèle une structure aux murs extérieurs pentagonaux et au design intérieur hexagonal, marquant le premier du genre documenté dans l'ancienne Anatolie.

Une architecture unique défie les précédents archéologiques

Le bâtiment nouvellement mis au jour se distingue par son agencement non conventionnel qui défie les modèles architecturaux romains typiques. Selon le directeur des fouilles, le professeur Celal Şimşek de l'université de Pamukkale, la structure représente « la première fois que nous rencontrons une telle conception architecturale en Anatolie ». Même au sein du monde romain au sens large, Şimşek a noté que « de telles dispositions expérimentales sont extrêmement rares ».arkeonews+1

Le bâtiment servait de centre administratif et judiciaire de Laodicée, accueillant entre 600 et 800 membres du conseil répartis sur 17 rangées de sièges disposées en sections supérieure et inférieure. Datant de la fin du Ier siècle avant notre ère, sous le règne de l'empereur Auguste, la structure est restée en usage continu jusqu'au VIIe siècle de notre ère.archaeology+2

Une gouvernance personnalisée grâce aux noms inscrits

Les inscriptions gravées directement dans les sièges en pierre sont particulièrement remarquables, car elles révèlent les noms des présidents et des membres individuels du conseil qui ont siégé dans cet ancien parlement. Cette personnalisation de la disposition des sièges offre un aperçu sans précédent de la hiérarchie sociale et de l'organisation politique de la gouvernance provinciale romaine. L'assemblée comprenait des « anciens, des jeunes et des citoyens », démontrant un système représentatif diversifié qui gouvernait non seulement Laodicée, mais supervisait également « sept à 10 villes » dans la région environnante.news.artnet+2

Au centre du bâtiment, les archéologues ont découvert une statue assise censée représenter le juge en chef ou l'administrateur en exercice. La tête de la statue date d'au moins deux siècles avant son corps du IIe siècle de notre ère, ce qui suggère que de nouveaux portraits étaient commandés et placés sur la statue existante au fur et à mesure que la direction changeait au fil du temps.news.artnet

Emplacement stratégique au sein du complexe urbain

Le bâtiment parlementaire occupait une position centrale au sein de l'infrastructure civique de Laodicée, flanqué de salles d'archives contenant des documents administratifs officiels et jouxté par l'agora de la ville au sud. Le site comprenait également un vaste complexe de bains et ce que les archéologues décrivent comme « le plus grand stade jamais construit dans l'Anatolie romaine ».news.artnet

L'emplacement avantageux de Laodicée le long des routes commerciales reliant l'Asie Mineure et la mer Méditerranée orientale, combiné à un sol fertile, a permis à la ville de devenir le centre administratif et judiciaire de la province romaine de Phrygie. La ville, que les archéologues turcs pensent désormais avoir été établie à l'origine par des peuples anatoliens vers 5500 avant notre ère plutôt que par des Grecs ou des Romains comme on le pensait auparavant, a servi de l'un des centres commerciaux les plus importants de la région.hurriyetdailynews+1

La découverte ajoute à l'importance archéologique croissante de Laodicée. Des fouilles précédentes ont révélé des murs en travertin ornés de fresques, une statue de 3 mètres de l'empereur Trajan, une fontaine à colonnades ornée et des sculptures représentant des scènes mythologiques de l'Odyssée d'Homère. L'ancienne ville, située près de Denizli, reste sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO et continue de fournir des informations importantes sur la gouvernance romaine et l'urbanisme.archaeology+2