Un « prototype » de Stonehenge vieux de 5 000 ans découvert à 3 miles de distance

Des archéologues ont annoncé la découverte d'une structure en bois vieille de 5 000 ans près de Bulford, dans le Wiltshire, à seulement cinq kilomètres de Stonehenge, qui, selon eux, pourrait avoir servi de « prototype » précoce pour les alignements solsticiaux de l'emblématique cercle de pierres.

Une découverte unique dans une vie

Une équipe de Wessex Archaeology, dirigée par l'archéologue de 76 ans Phil Harding, a révélé jeudi que la structure se composait de deux grands poteaux en bois espacés de 120 mètres, alignés pour pointer directement vers le soleil levant lors du solstice d'été et le soleil couchant lors du solstice d'hiver — les mêmes orientations astronomiques que celles incarnées plus tard par les célèbres pierres de Stonehenge. La datation au radiocarbone situe le monument vers 2950 av. J.-C., ce qui le rend environ 500 ans plus vieux que le cercle de pierres.bbc+4

La fouille initiale a été menée sur un site de 13 hectares entre 2015 et 2017, mettant au jour 48 fosses, mais une analyse ultérieure a confirmé l'alignement solsticial de la structure à un degré près. Harding a décrit les poteaux comme étant « parfaitement » orientés avec le lever du soleil au solstice d'été et le coucher du soleil au solstice d'hiver.rte

Artefacts et rassemblements rituels

Bien que les poteaux en bois se soient décomposés depuis longtemps, leurs grands trous de poteaux sont restés préservés sous le sol. Parallèlement aux vestiges structurels, les archéologues ont récupéré de la poterie, des outils en silex, des ossements d'animaux et un rare couteau en forme de disque, suggérant que le site servait de point de convergence pour d'importants rassemblements religieux.washingtonpost+3

Le monument de Bulford coïncide avec la phase d'activité la plus ancienne de Stonehenge, à l'époque où les premiers terrassements étaient en cours de construction — un demi-millénaire avant l'érection des célèbres pierres. Le Dr Matt Leivers de Wessex Archaeology a qualifié la découverte de « fondamentale » car elle représente le plus ancien exemple de structures construites dans le paysage par des populations visant directement le solstice.bbc+1

Chronologie et contexte

L'annonce intervient quelques jours seulement avant que des milliers de personnes ne soient attendues à Stonehenge pour le lever du soleil du solstice d'été le 21 juin. Harding a décrit cette découverte comme la plus excitante de sa carrière, offrant un nouvel éclairage sur la manière dont les communautés anciennes ont développé pour la première fois les alignements solaires et les traditions cérémonielles qui allaient plus tard définir Stonehenge.itv+1