Un chihuahua guide les sauveteurs jusqu’à son propriétaire coincé dans une crevasse glaciaire

Un chihuahua a guidé les équipes de secours suisses jusqu'à son propriétaire coincé dans une crevasse glaciaire vendredi, marquant un chapitre inhabituel dans les opérations de recherche et de sauvetage en montagne au-dessus de la station de ski de Saas-Fee.

Le comportement du petit chien s'est avéré crucial pour localiser le randonneur, qui était tombé dans une crevasse de huit mètres de profondeur sur le Glacier de Fee lorsqu'un pont de neige s'est effondré sous lui. Le sauvetage met en lumière les risques persistants auxquels sont confrontés les randonneurs sur les glaciers suisses dans un contexte de conditions de glace changeantes qui ont suscité des avertissements de sécurité accrus dans toutes les Alpes.

Opération de sauvetage guidée par un compagnon canin

Le randonneur marchait avec son Chihuahua vendredi après-midi lorsqu'il a traversé le pont de neige et a plongé dans la crevasse, selon le service de secours Air Zermatt. Il a immédiatement contacté les services d'urgence via une radio amateur, une personne à proximité ayant reçu l'appel de détresse et alerté les équipes de secours.swissinfo+1

Les sauveteurs ont initialement eu du mal à localiser le site de l'accident malgré le contact radio. « La surface du glacier était vaste et le trou était à peine visible », a rapporté Air Zermatt dimanche. L'équipe de secours a finalement repéré un mouvement sur un rocher qui s'est avéré être le Chihuahua, positionné juste à côté de l'ouverture de la crevasse.bluewin+1

Le comportement du chien a aidé à guider l'équipe de secours vers le bon emplacement, selon le média suisse Bluewin. Les équipes d'Air Zermatt ont extrait avec succès le randonneur et son chien, les transportant par avion vers un hôpital de Visp pour une évaluation médicale.swissinfo+1

Contexte des dangers des glaciers suisses

Ce sauvetage survient deux mois après que la Suisse a connu son effondrement glaciaire le plus dévastateur de mémoire récente. En mai, un morceau massif du Glacier de Birch s'est effondré dans la vallée en contrebas, détruisant 90 pour cent du village de Blatten et forçant l'évacuation de 300 résidents. Les autorités avaient héliporté le bétail vers un lieu sûr quelques jours avant l'effondrement après avoir surveillé le mouvement du glacier.cbsnews

Les glaciers suisses ont perdu 4 pour cent de leur volume total en 2023, marquant la deuxième plus forte baisse annuelle après une chute de 6 pour cent en 2022. La perte de glace accélérée a créé des conditions instables qui posent de nouveaux risques pour les communautés de montagne et les visiteurs.cbsnews

L'opération de sauvetage de vendredi sur le Glacier de Fee démontre à la fois la nature imprévisible du terrain glaciaire et l'ingéniosité qui peut émerger lors des urgences en montagne. L'extraction réussie a nécessité une coordination précise entre l'équipe de secours et un guide à quatre pattes improbable dont l'instinct s'est avéré aussi précieux que n'importe quel équipement technique dans l'environnement alpin difficile.

Chiens de sauvetage dans les Alpes

La tradition des chiens de sauvetage alpins remonte au XVIIe siècle, lorsque les moines du col du Grand-Saint-Bernard, entre la Suisse et l'Italie, ont commencé à dresser des chiens pour retrouver les voyageurs ensevelis sous la neige. Ces premiers efforts de sauvetage ont établi un héritage qui se poursuit aujourd'hui, avec environ 2 000 vies sauvées par les chiens du monastère entre 1750 et 1940. Le plus célèbre de ces héros canins était Barry, qui a servi de 1800 à 1812 et aurait sauvé plus de 40 personnes de la mort par congélation.euronews+1

Les chiens de sauvetage en avalanche d'aujourd'hui, comme Zen, un border collie travaillant dans les Dolomites italiennes, deviennent de plus en plus vitaux à mesure que le changement climatique affecte les conditions alpines. Ces chiens spécialement dressés peuvent localiser les personnes ensevelies sous la neige plus efficacement que les équipements électroniques, leur odorat exceptionnel s'avérant crucial lorsque chaque minute compte. Les programmes de sauvetage modernes privilégient généralement les races de travail comme les Border Collies, bien que diverses races, des bergers hollandais aux chiens de bétail australiens, servent dans les équipes de secours dans les stations alpines. Leur rôle est devenu plus critique à mesure que les incidents d'avalanche ont augmenté de 50 % au cours des 25 dernières années, le changement climatique créant une neige plus lourde et plus humide qui comprime les poches d'air et réduit les chances de survie des personnes piégées.caninechronicle+2