Sotheby’s va mettre aux enchères le squelette de T. rex ‘Gus’ pour un montant pouvant atteindre 30 millions de dollars

Sotheby's a annoncé mardi qu'elle mettrait aux enchères un squelette de Tyrannosaurus rex nommé "Gus" comme pièce maîtresse de ses ventes annuelles de la Geek Week en juillet prochain, avec une estimation de 20 à 30 millions de dollars — l'estimation de pré-vente la plus élevée jamais attribuée à un fossile de dinosaure lors d'une vente aux enchères.news.artnet+1

Un spécimen monstrueux

Le squelette vieux de 67 millions d'années mesure plus de 12 pieds (environ 3,6 mètres) de haut et s'étend sur près de 38 pieds (environ 11,5 mètres) du nez à la queue, conservant 183 éléments osseux fossilisés. Selon Sotheby's, le spécimen comprend un ensemble exceptionnellement rare de gastralia, ou "côtes abdominales", rarement vues montées ensemble. Le fossile porte également des traces fossilisées d'une vie préhistorique violente : fractures guéries, marques de morsures sur le crâne et le corps, et preuves d'anciens combats ou de charognage encore visibles après des millions d'années.sothebys

Gus sera exposé pour la première fois au bâtiment Breuer de Sotheby's à New York, en accès libre pour le public du 1er au 14 juillet avant la vente. Le spécimen sera la tête d'affiche de la Geek Week 2026 aux côtés de météorites rares, d'artefacts d'exploration spatiale et de technologies vintage, dont un célèbre ordinateur Apple-1.instagram+1

Un marché en plein essor pour les dinosaures

La vente aux enchères intervient dans un contexte de hausse soutenue des prix des spécimens préhistoriques. Le record actuel pour un fossile vendu aux enchères s'élève à 44,6 millions de dollars, payés par le milliardaire des fonds spéculatifs Kenneth Griffin pour "Apex", un stégosaure, chez Sotheby's en juillet 2024. En juillet dernier, un jeune Ceratosaurus — l'un des quatre seuls connus à exister — s'est vendu chez Sotheby's pour 30,5 millions de dollars, soit plus de cinq fois son estimation de pré-vente de 4 à 6 millions de dollars. Le T. rex connu sous le nom de "Stan" s'est vendu chez Christie's en 2020 pour 31,8 millions de dollars, ce qui constituait alors le record pour un fossile de dinosaure.nytimes+2

Si Gus atteint son estimation haute ou la dépasse, il pourrait remettre en question certains de ces repères et représenterait le T. rex le plus cher jamais vendu aux enchères.

Controverse et contexte

La vente privée de fossiles majeurs a suscité les critiques de paléontologues qui soutiennent que l'excavation à but commercial prive la recherche scientifique de spécimens. L'annulation de la vente aux enchères du T. rex "Shen" à Hong Kong en 2022, retiré en raison de litiges sur la propriété intellectuelle concernant des répliques d'os, a mis en lumière les problèmes complexes de provenance qui peuvent entourer de telles ventes.youtube

Sotheby's a décrit Gus comme l'un des plus beaux spécimens de T. rex entre des mains privées, le positionnant comme un squelette "prêt pour l'exposition" adapté à une présentation institutionnelle ou privée.sothebys+1