Q-CTRL fait naviguer un navire sans GPS grâce à des capteurs de gravité quantiques

La société australienne de technologie quantique Q-CTRL a annoncé le 27 août la première démonstration en mer ouverte de navigation gravimétrique quantique sans GPS, réussissant à guider un navire de 29 mètres à travers la mer de Corail sans signal satellite.q-ctrl+1

La gravité comme carte

La plateforme Ironstone Opal de l'entreprise a atteint une précision de positionnement d'un mille nautique sur un trajet de 83 kilomètres, surpassant les systèmes inertiels de secours de qualité navigation de plus de dix fois. Le système fonctionne en détectant d'infimes variations du champ gravitationnel terrestre et en les comparant à des cartes gravitationnelles préexistantes, une technique que Q-CTRL nomme "GravNav".quantumcomputingreport+2

Contrairement au GPS, qui repose sur des signaux radio vulnérables aux interférences, le gravimètre quantique est entièrement passif et n'émet aucun signal, ce qui le rend insensible au brouillage et au leurrage. Cette technologie intervient dans un contexte de forte hausse des menaces de guerre électronique: environ 978 000 incidents de brouillage et de leurrage GPS ont été enregistrés dans le monde au premier trimestre 2026, dont 98 % concentrés au Moyen-Orient.q-ctrl+1

Le logiciel remplace le matériel

Les gravimètres traditionnels à atomes froids nécessitent de lourdes plateformes de stabilisation de mouvement et des environnements contrôlés. L'approche de Q-CTRL remplace une grande partie de ce matériel par un logiciel piloté par l'IA qui stabilise le capteur quantique dans les conditions de la haute mer. Lors de l'essai dans la mer de Corail, l'instrument a été installé dans une cabine passagers non conditionnée sans dispositifs de stabilisation giroscopique, fonctionnant de manière autonome et offrant des performances comparables aux configurations stabilisées sur cardan.quantumcomputingreport+1

"La profusion d'outils de brouillage et de leurrage GPS montre bien que nos adversaires n'attendent pas", a déclaré Michael J. Biercuk, PDG et fondateur de Q-CTRL. "Q-CTRL est fière de montrer à nouveau que la technologie quantique peut transformer dès aujourd'hui de véritables missions de défense".q-ctrl+1

Ambitions militaires et commerciales

Cette démonstration maritime s'appuie sur les essais aériens MagNav menés par Q-CTRL en 2025, qui utilisaient la cartographie par champ magnétique et avaient surpassé jusqu'à 100 fois une solution GPS conventionnelle haut de gamme. Ironstone Opal a été classé parmi les meilleures inventions de 2025 par le magazine TIME et est devenu le premier système de navigation quantique à obtenir la qualification de sécurité en vol selon la norme de navigabilité RTCA DO-160.q-ctrl+2

Q-CTRL travaille avec la DARPA, la Defense Innovation Unit des États-Unis, le ministère australien de la Défense, la Royal Navy britannique et Lockheed Martin ↘ 1.92% sur des projets d'intégration. Le lieutenant-général Steve Sklenka a souligné que "les investissements des adversaires dans les capacités de brouillage et de leurrage GPS ont fait du positionnement, de la navigation et de la synchronisation garantis une nécessité opérationnelle et non un simple confort".q-ctrl+2