Puces : la Malaisie enquête sur les réexportations après le scandale Nvidia

Selon plusieurs analystes, l'Asie du Sud-Est pourrait être confrontée à un durcissement des règles américaines d'exportation et d'utilisation des puces de pointe après la démission de Jensen Huang de la direction de Nvidia ↘ 4.34%, un virage susceptible de freiner l'essor des centres de données dédiés à l'IA dans la région. Bloomberg a rapporté que sa liaison avec une espionne chinoise présumée, qui travaillait pour une entreprise liée à Singapour et à la Malaisie, a renforcé l'attention portée au transit et à l'utilisation dans la région de puces visées par des restrictions américaines.bloomberg.com

Le conseil d'administration de Nvidia a annoncé jeudi 12 novembre la démission immédiate de Jensen Huang. La directrice financière Colette Kress a été nommée PDG par intérim, selon CNN. La femme mise en cause, Alice Huang, est une ancienne dirigeante de la société Megaspeed basée à Singapour, un client de Nvidia. Selon CNBC, les services de renseignement américains la soupçonnent d'avoir travaillé pour le ministère de la Sécurité d'État chinois. La Chine dément ces accusations.investor.nvidia.com+2

Washington envisage de nouvelles restrictions

Selon des informations de Bloomberg reprises par The Edge Malaysia, certains responsables de l'administration Trump considèrent Singapour, la Malaisie et la Thaïlande comme des maillons faibles dans les efforts visant à priver la Chine de puces de pointe. Les autorités américaines craignent que ces pays servent de points de transit ou hébergent des centres de données auxquels les entreprises chinoises accèdent à distance. The Wall Street Journal News Corp ↘ 2.54% a rapporté que le département du Commerce étudie de nouvelles règles d'exportation et d'octroi de licences pour la Malaisie, la Thaïlande, l'Indonésie et Singapour. D'après CNBC, citant The Information, le ministère finalise également une réglementation visant à empêcher les sociétés chinoises d'IA d'accéder à distance à des puces avancées situées dans des centres de données à l'étranger.cnbc.com+1

Jensen Huang s'était longtemps opposé à de telles restrictions. « Les partisans d'une ligne dure envers la Chine dans les cercles politiques de Washington étaient très frustrés… Ils vont maintenant voir le fruit de leurs efforts », a déclaré à l'AFP Aalok Mehta, du Center for Strategic and International Studies.afp.com

La réaction des gouvernements de la région

Vendredi 13 novembre, la Malaisie a déclaré n'avoir jamais blanchi Megaspeed ni sa filiale locale Speedmatrix. Selon MarketWatch, le gouvernement collabore avec les services douaniers pour vérifier si des puces ont été réexportées illégalement. D'après Reuters, le ministre du Commerce Johari Abdul Ghani a indiqué que la Malaisie envisageait également une loi pour surveiller les centres de données et leur utilisation de puces. À Singapour, une cinquième personne a été inculpée dans une affaire de fraude liée à des serveurs d'IA, selon CNBC.marketwatch.com+2

Le boom des centres de données menacé

Selon The Edge Malaysia, l'ancien vice-ministre malaisien du Commerce, Ong Kian Ming, a estimé qu'un durcissement des règles « freinerait la demande en capacité de calcul IA » et que la Malaisie « en subirait le contrecoup », avec des répercussions possibles sur la Thaïlande et l'Indonésie. Goldman Sachs ↘ 1.43% prévoit que la capacité des centres de données de la région sera multipliée par quatre en cinq ans, tout en soulignant que l'« arbitrage sur le contrôle des exportations » pratiqué par des acteurs chinois en constitue l'un des moteurs. Brian Lee, analyste chez Maybank Malayan Banking Berhad Securities, a averti qu'un ralentissement de la demande chinoise pourrait compromettre les projets d'investissement.theedgemalaysia.com

Certains économistes s'attendent toutefois à une surveillance accrue plutôt qu'à une coupure nette. « Nous pensons que l'issue la plus probable n'est pas un plafonnement strict de l'approvisionnement en puces de la Malaisie, mais des conditions plus strictes sur l'utilisation des puces une fois livrées : des contrôles renforcés des utilisateurs finaux et un suivi de leur géolocalisation », a déclaré au New Straits Times Julia Goh, économiste senior chez UOB.nst.com.my