Premiers artefacts récupérés sur le navire jumeau du Titanic

Des plongeurs en eaux profondes ont récupéré avec succès les premiers artefacts du HMHS Britannic, le navire jumeau du Titanic, depuis les profondeurs de la mer Égée au large de l'île grecque de Kea. Le ministère grec de la Culture a annoncé lundi que c'était la première fois que des objets étaient récupérés de l'épave, qui repose à une profondeur dépassant 120 mètres depuis plus d'un siècle.greekreporter+1

L'opération, menée entre le 6 et le 13 mai 2025, a été dirigée par l'historien britannique Simon Mills, fondateur de la Britannic Foundation, et supervisée par l'Éphorie des antiquités sous-marines de Grèce. Une équipe de 11 plongeurs professionnels équipés de systèmes de plongée en circuit fermé a travaillé dans des conditions difficiles, notamment des courants forts, des eaux profondes et une faible visibilité, pour récupérer les artefacts.dawn+1

Mission de récupération historique

Les objets récupérés représentent une gamme remarquable d'éléments qui offrent un aperçu tangible de la vie à bord de l'un des plus grands paquebots du début du XXe siècle. Parmi les artefacts figurent la cloche du pont d'observation, une lanterne de signalisation bâbord, des pièces d'équipement portatif de première et deuxième classe, des carreaux de céramique décoratifs du bain turc et une paire de jumelles. Les plongeurs ont également récupéré des objets en porcelaine, notamment un lavabo installé dans un compartiment spécial et un plat de service argenté provenant de l'équipement de première classe du navire.greekreporter+3

Selon le ministère grec de la Culture, certains objets initialement sélectionnés pour la récupération n'ont pas pu être remontés en raison de leur état fragile ou de leur emplacement dans l'épave. Les artefacts récupérés avec succès ont été soigneusement remontés à l'aide de sacs de levage pneumatiques et immédiatement nettoyés des organismes marins avant d'être transportés vers des laboratoires spécialisés à Athènes pour leur conservation.dawn+1

L'héritage du Britannic

Le HMHS Britannic était l'un des trois paquebots transatlantiques construits au chantier naval Harland and Wolff à Belfast, aux côtés du tristement célèbre RMS Titanic. Réquisitionné par l'Amirauté britannique pendant la Première Guerre mondiale et converti en navire-hôpital, le Britannic a heurté une mine allemande en novembre 1916 alors qu'il naviguait vers Lemnos. Le navire a coulé en moins d'une heure et, sur les 1 065 personnes à bord, 30 ont péri lorsque les hélices du navire ont happé deux canots de sauvetage.dawn+1

L'épave est restée perdue jusqu'en 1975, date à laquelle le légendaire explorateur Jacques-Yves Cousteau l'a découverte après un mois de recherches. Simon Mills, qui a acheté l'épave en 1996, y a passé plus de temps à l'explorer que quiconque et a coordonné cette mission de récupération révolutionnaire.indepthmag+2

Exposition muséale prévue

Les artefacts récupérés subiront une conservation supplémentaire à Athènes avant de faire partie de l'exposition permanente du nouveau Musée national des antiquités sous-marines de Grèce, actuellement en construction au Pirée. Le musée, soutenu par 93 millions d'euros provenant du Fonds de relance et de résilience de l'Union européenne, devrait ouvrir ses portes en 2026 et présentera plus de 2 500 objets sur 26 380 mètres carrés. Les artefacts du Britannic seront exposés dans la section consacrée à la Première Guerre mondiale, où l'épave servira d'exposition centrale illustrant le riche patrimoine maritime de la Grèce.greekreporter+4

La ministre de la Culture, Lina Mendoni, a décrit le musée comme « une vision de plusieurs décennies » qui mettra en lumière la relation durable de la civilisation grecque avec la mer. Le projet représente l'investissement culturel le plus important de la Grèce depuis des années et vise à positionner Le Pirée comme une destination culturelle internationale de premier plan.greekcitytimes+1