Masayoshi Son sollicite le Golfe pour un fonds IA de 100 milliards de dollars

Le fondateur de SoftBank Group, Masayoshi Son, a entamé des discussions avec des investisseurs du Golfe, notamment aux Émirats arabes unis, pour lever jusqu'à 100 milliards de dollars pour un nouveau fonds. Ce fonds achèterait des entreprises pour restructurer leur fonctionnement autour de l'intelligence artificielle, a rapporté le Financial Times, citant des personnes proches du dossier. Aucun engagement n'a été annoncé et le FT précise qu'il n'y a aucune garantie que ces discussions aboutissent à un accord. SoftBank n'a pas confirmé publiquement ce projet.thecfome+3

Cette proposition constituerait l'un des plus grands efforts de levée de fonds de Son à ce jour. Elle intervient alors que l'exposition de SoftBank à OpenAI a atteint environ 65 milliards de dollars, ce qui soulève des questions sur la capacité de l'entreprise à supporter davantage de risques.enterpriseam+1

Acheter des entreprises, pas financer des laboratoires

Le FT a rapporté que les fonds seraient destinés à un véhicule d'investissement qui acquiert des entreprises pour ensuite utiliser l'IA et d'autres technologies avancées afin de transformer leurs opérations. L'unité d'IA et de robotique de SoftBank, Roze, que Son souhaite introduire en bourse, devrait jouer un rôle clé. Le FT n'a pas cité le nom des investisseurs impliqués dans les discussions.bloomberg+2

Ce plan s'appuie sur les liens étroits de SoftBank avec la région. Mubadala, basé à Abou Dabi, avait engagé 15 milliards de dollars dans le premier Vision Fund de SoftBank en 2017, aux côtés du Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite. Plus récemment, la First Abu Dhabi Bank a pris près d'un milliard de dollars du prêt relais de 40 milliards de dollars de SoftBank pour OpenAI en juillet, selon EnterpriseAM. Les investisseurs du Golfe injectent également des sommes importantes dans l'IA. MGX, basé à Abou Dabi, a clôturé un tour de table de 49 milliards de dollars en juillet, dépassant son objectif de 45 milliards.enterpriseam

Doutes sur les dépenses en IA

Les observateurs estiment que cette initiative renforcera les craintes concernant une bulle de l'IA. La chroniqueuse de Bloomberg Opinion, Shuli Ren, a écrit que la tentative de Son "ne fera que donner plus de munitions aux sceptiques". Elle a noté que le milliardaire Ray Dalio a récemment averti que la bulle était proche d'éclater et que Michael Burry a avancé le calendrier de ses prévisions baissières.bloomberg

SoftBank a financé son pari sur OpenAI principalement par l'emprunt. Cela inclut le prêt relais de 40 milliards de dollars et un prêt sur marge de 10 milliards de dollars garanti par sa participation dans OpenAI. Startup Fortune a rapporté que SoftBank a également levé 11,1 milliards de dollars lors d'une émission obligataire le mois dernier, décrite comme la plus importante vente d'obligations d'entreprise à haut rendement jamais enregistrée. EnterpriseAM a souligné que le report de l'introduction en bourse d'OpenAI ajoute à l'incertitude entourant les plans d'investissement de SoftBank.startupfortune+1

Son a balayé les inquiétudes concernant une bulle, qualifiant l'idée de "blasphème". Il a prédit que les dépenses mondiales en IA atteindraient 5 000 milliards de dollars par an d'ici 2040. EnterpriseAM a noté que la question reste de savoir si Son "peut persuader les investisseurs du Golfe de signer une nouvelle série de gros chèques".enterpriseam+1