Les variations de puissance de l’IA endommagent les équipements des datacenters, selon un rapport

Les brusques variations de puissance générées par les charges de travail de l'intelligence artificielle endommagent les infrastructures critiques des datacenters, détruisant prématurément les batteries, les générateurs et les systèmes de refroidissement d'une manière que l'industrie n'avait pas anticipée, selon une enquête de Bloomberg publiée jeudi et basée sur des entretiens avec plus de trois douzaines d'experts de l'énergie aux États-Unis et en Europe.fortune+1

Des chocs de l'ordre de la milliseconde qui brisent le matériel

Contrairement aux datacenters traditionnels dont la consommation électrique est relativement stable, les installations d'IA voient leur demande d'énergie monter en flèche et s'effondrer en quelques millisecondes lorsque des centaines de milliers de processeurs graphiques se synchronisent pendant l'entraînement des modèles. Shannon Miller, fondatrice de Mainspring Energy, a comparé un datacenter d'un gigawatt à une ville de la taille de Boston, "dont la moitié peut s'allumer et s'éteindre toutes les quelques secondes".fortune

Dans le centre de calcul Colossus de xAI à Memphis, dans le Tennessee, des turbines à gaz ont présenté des fissures, selon une personne proche du dossier. Les batteries installées pour amortir ces variations ont dû être remplacées en quelques semaines ou mois. Des fissures similaires sur des turbines se sont produites dans des datacenters plus petits au Royaume-Uni, a confirmé Andrew Cunningham, PDG de GeoPura Ltd.news.futunn+1

Drew Baglino, un ancien dirigeant de Tesla ↗ 0.32% qui a fondé Heron Power Electronics Co., a déclaré que la consommation d'énergie de l'IA peut grimper jusqu'à 50% au-dessus de la capacité nominale : "ainsi, une installation de 1 gigawatt peut utiliser 1,5 gigawatt pendant une fraction de seconde". Son entreprise développe des équipements de gestion de l'énergie pour les serveurs de nouvelle génération de Nvidia ↘ 1.47%, prévus pour 2027.fortune

Des revenus en péril

Le coût financier dépasse largement le simple remplacement des équipements. "La conséquence financière n'est pas principalement le remplacement d'une pompe ou d'un disjoncteur : c'est la valeur de cette capacité de calcul coûteuse qui ne génère pas de revenus parce qu'elle est hors ligne", a déclaré Jason Hoffman, directeur de la stratégie chez l'opérateur de datacenters Switch.fortune

Les coûts d'inactivité varient de quelques milliers à des centaines de milliers de dollars par minute. Certains installations affichent un taux de disponibilité proche de 80%, bien en deçà du fonctionnement continu tout au long de l'année que prévoient les modèles financiers. Une personne impliquée dans le financement des datacenters a prévenu que cela pourrait toucher les investisseurs d'ici 12 à 24 mois si le problème n'est pas résolu.news.futunn+1

Inquiétudes pour la stabilité du réseau

La North American Electric Reliability Corp. a émis plus tôt cette année une rare alerte de niveau trois exigeant que les grands datacenters s'attaquent aux risques immédiats pour la stabilité du réseau, les réponses étant attendues pour le 3 août. La NERC a constaté que près des trois quarts des modèles de charge pour plus de 33 gigawatts de datacenters opérationnels aux États-Unis étaient "insuffisants pour représenter le comportement dynamique des datacenters".fortune

Sreemant Roy, de Schneider Electric, a averti que ces fluctuations "peuvent conduire, si elles ne sont pas corrigées, à de potentiels black-outs ou pannes d'électricité", ajoutant : "Cela inquiète énormément les entreprises de services publics à l'échelle mondiale".fortune