Les Jeux olympiques d’hiver de 2026 s’ouvrent avec des Alpes recouvertes de neige artificielle

Les Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026, qui débutent officiellement le 6 février avec une cérémonie d'ouverture historique sur deux sites, dépendront presque entièrement de la neige artificielle, alors que le réchauffement des températures et les chutes de neige naturelles imprévisibles redéfinissent l'avenir des sports d'hiver dans les Alpes.

Les organisateurs ont déployé environ 2,4 millions de mètres cubes de neige artificielle sur les sites de compétition — soit l'équivalent de deux fois le volume du Colisée de Rome — nécessitant environ 948 000 mètres cubes d'eau et 125 canons à neige pour préparer les pistes pour les athlètes d'élite.xchangetickets+1

Le réchauffement des Alpes transforme le paysage olympique

Bien que les sites soient situés dans les Alpes italiennes à haute altitude, les chutes de neige naturelles dans la région sont devenues de plus en plus incertaines. Selon Climate Central, les températures de février à Cortina sont passées d'une moyenne de 19,3°F entre 1956 et 1965 à 27,1°F entre 2016 et 2025, rapprochant les conditions du point de dégel. L'épaisseur moyenne de la neige en février a diminué d'environ 15 centimètres depuis le début des années 1970.the-independent+1

La dépendance à la neige artificielle n'est plus seulement un plan de secours. L'organisation environnementale italienne Legambiente rapporte que plus de 90 % des pistes de ski italiennes dépendent déjà de la neige artificielle. TechnoAlpin, l'entreprise basée à Bolzano qui a fourni les systèmes d'enneigement pour les Jeux de Pékin 2022, recouvre les pistes principales dans le cadre d'une opération de 32 millions de dollars.youtube+3

"La plupart de nos courses ont lieu sur de la neige artificielle", a déclaré Rosie Brennan, skieuse de fond olympique américaine. "Bien que la production télévisuelle fasse un travail fantastique pour donner l'impression que nous sommes dans des paysages hivernaux féeriques, cette année a été particulièrement difficile." Les athlètes notent que la neige artificielle crée des pistes qui sont "plus rapides, plus glacées et présentent plus de risques" que les conditions naturelles.weather+1

Le CIO face à la réalité climatique

Le Comité international olympique discute activement du déplacement des futurs Jeux d'hiver en janvier plutôt qu'en février. La présidente du CIO, Kirsty Coventry, a confirmé que le calendrier des futurs Jeux olympiques "pourrait être avancé d'un mois en réponse au changement climatique".english.kyodonews

"Mars est assez tard car le soleil est assez fort pour faire fondre la neige", a déclaré Karl Stoss, le membre du CIO supervisant l'examen du programme sportif, suggérant que les Jeux paralympiques pourraient être déplacés en février tandis que les Jeux principaux seraient avancés en janvier.huffpost+1

Une étude de l'Université de Waterloo commandée par le CIO prévoit que, selon des scénarios d'émissions moyennes, seuls 52 des 93 sites d'accueil potentiels resteront climatiquement fiables d'ici les années 2050, ce chiffre tombant à seulement 46 d'ici les années 2080.phys+1

Les groupes environnementaux ont intensifié leurs critiques à l'égard des Jeux. Greenpeace a appelé les organisateurs à mettre fin à leur partenariat avec la compagnie énergétique italienne Eni ↘ 2.21%, déclarant que "les Jeux olympiques d'hiver ont besoin de neige, pas de combustibles fossiles". Le skieur norvégien Nikolai Schirmer a remis une pétition signée par plus de 21 000 athlètes et supporters exigeant la fin des parrainages par les combustibles fossiles dans les sports d'hiver.espn+1

"Le spectacle continue alors que ce dont vous dépendez pour faire votre travail — l'hiver — disparaît sous vos yeux", a déclaré Schirmer. "Nous sommes en première ligne."espn