Les Jeux olympiques d’hiver de 2026 s’ouvrent à Milan avec de nouvelles technologies et une interdiction des PFAS

Les Jeux olympiques d'hiver de 2026 s'ouvrent aujourd'hui au stade San Siro de Milan, marquant le début d'une compétition de 17 jours où les victoires et les défaites se mesureront en fractions de seconde et seront déterminées par les forces invisibles de la physique et de la chimie.britannica+1

Des surfaces de glace spécialement conçues à la toute première interdiction des farts de ski fluorés, les Jeux de Milano Cortina montrent comment l'innovation scientifique continue de repousser les limites de la performance athlétique humaine.

La chimie de la glace et de la vitesse

Différents sports olympiques exigent des surfaces de glace radicalement différentes, nécessitant une manipulation précise de la chimie de l'eau. Greg Taylor, directeur des opérations de Jet Ice, l'entreprise canadienne qui crée les surfaces de glace pour les Jeux de cette année, affirme que les matières solides dissoutes totales (TDS) dans l'eau jouent un rôle crucial. Le curling nécessite une eau presque pure avec un TDS de 0 à 10 parties par million pour produire une glace extrêmement dure, tandis que le patinage artistique a besoin d'une glace plus souple avec un TDS de 120 à 150 ppm "afin que lorsqu'ils effectuent des sauts, il y ait un peu de souplesse dans la glace", a déclaré Taylor à Chemical & Engineering News.cen.acs+1

La construction d'une patinoire de qualité compétitive nécessite environ 72 heures de travail continu. Une rampe de 3 mètres de large équipée d'une douzaine de buses pulvérise de fines couches de brouillard d'eau qui gèle, créant une surface d'environ 1,5 pouce d'épaisseur.cen.acs

Parallèlement, l'interdiction des farts de ski fluorés représente un changement historique pour les Jeux. La Fédération internationale de ski et de snowboard a interdit les farts contenant des PFAS à partir de la saison 2023-2024 en raison de préoccupations environnementales et sanitaires. "L'application de fart de ski expose les techniciens de ski aux fluorocarbures ; les composés s'usent dans la neige et pénètrent dans les systèmes d'eau locaux", a expliqué Jeffrey Bates, spécialiste des matériaux à l'Université de l'Utah.youtube+2

Percées technologiques dans l'équipement

Les équipes de patinage de vitesse néerlandaise, italienne et canadienne inaugureront une nouvelle combinaison aérodynamique hybride offrant une réduction estimée à 8 % de la résistance à l'air par rapport à la tenue de la plupart des concurrents. La combinaison présente une construction à double couche sur les bras et les jambes qui crée une turbulence bénéfique à des vitesses comprises entre 20 et 90 kilomètres par heure, un concept emprunté au cyclisme mais nouveau pour le patinage de vitesse à ce niveau.speedskatingnews

Le centre de glisse Eugenio Monti reconstruit à Cortina d'Ampezzo représente également une prouesse d'ingénierie. La piste de 1 730 mètres comprend 16 virages, 83 kilomètres de tuyaux de réfrigérant et un système de réfrigération à base de glycol. Les athlètes peuvent atteindre des vitesses dépassant 130 kilomètres par heure avec des accélérations allant jusqu'à 5 g.linkedin+1

La physique en mouvement

Le physicien de l'Université d'État du Michigan, Stuart Tessmer, note que la friction est le thème unificateur des sports d'hiver. "Lorsqu'ils poussent sur la glace avec leurs pieds, la piste glacée les repousse, les propulsant vers l'avant. Cela reflète la troisième loi de la physique d'Isaac Newton", a-t-il expliqué.msutoday.msu

Le ski-alpinisme, qui fait ses débuts olympiques, présente un problème physique unique. Les recherches montrent que la vitesse en montée est principalement obtenue par des foulées plus fréquentes plutôt que plus longues en raison des forces de résistance élevées, le poids combiné de l'athlète et de l'équipement étant inversement corrélé à la performance.frontiersin+1

Les Jeux mettront également en vedette des patineurs artistiques tentant des sauts quadruples nécessitant des vitesses de rotation de 1 000 à 1 100 degrés par seconde, tout en atterrissant avec des forces équivalentes à cinq à huit fois leur poids corporel.sciencefriday+1