Les géants pétroliers investissent des milliards dans la fusion nucléaire

Les plus grandes compagnies pétrolières mondiales injectent des capitaux dans la fusion nucléaire, pariant qu'une technologie longtemps jugée comme étant à des décennies de distance est désormais assez proche de la réalité commerciale pour justifier des investissements sérieux. Le financement privé mondial pour la fusion a atteint un record de 4,48 milliards de dollars au cours des 12 mois précédant juillet 2026, soit une augmentation de 69% par rapport à l'année précédente, selon la Fusion Industry Association.reuters+1

Les majors pétrolières diversifient leurs paris

Chevron ↘ 0.22%, Shell ↘ 0.45%, Equinor ↗ 0.58% et Cenovus ↗ 0.73% ont chacun pris des positions dans le paysage de la fusion, soutenant des conceptions de réacteurs concurrentes avant même que l'une d'entre elles ne produise de l'électricité commerciale. Chevron Technology Ventures a investi à la fois dans TAE Technologies et Zap Energy, participant aux côtés de Google Alphabet Inc. ↘ 0.41% au tour de table de 150 millions de dollars de TAE en 2025, qui a porté les capitaux propres de la startup à plus de 1,3 milliard de dollars. Shell Ventures a rejoint Chevron lors du tour de série D de 130 millions de dollars de Zap Energy en 2024, soutenant une entreprise qui privilégie la stabilisation par flux cisaillé plutôt que les aimants supraconducteurs pour confiner le plasma.finance.yahoo+1

Eni ↘ 0.65% est allée le plus loin parmi les majors pétrolières. Le groupe énergétique italien a déclaré en août qu'il visait à contribuer à la mise en service d'une centrale de fusion commerciale en Europe d'ici le début des années 2040, voire plus tôt, décrivant la fusion comme sa "prochaine raffinerie", selon un rapport du Financial Times confirmé par Reuters. Eni s'est engagé à acheter pour plus d'un milliard de dollars d'électricité auprès de la future installation ARC de 400 MW de Commonwealth Fusion Systems en Virginie et a formé une coentreprise avec l'Autorité britannique de l'énergie atomique pour développer des services de cycle du combustible au tritium pour les futurs réacteurs.reuters+1

Commonwealth Fusion Systems consolide son avance

Commonwealth Fusion Systems a levé un milliard de dollars le 30 juillet, portant son capital total à 4 milliards de dollars et en faisant l'entreprise de fusion privée la mieux financée au monde. Le PDG de l'entreprise, Bob Mumgaard, a déclaré que CFS s'attend à ce que son réacteur de démonstration, SPARC, atteigne un gain net d'énergie en 2027. Sa centrale commerciale prévue en Virginie est devenue le premier projet de fusion à demander une interconnexion au réseau auprès de PJM, et Google a accepté d'acheter 200 MW de sa production.reuters+3

Un passage de la recherche à l'industrie

"La concurrence s'intensifie dans l'industrie de la fusion après que la technologie et les attentes ont considérablement évolué au cours des 5 à 6 dernières années", a déclaré Francesca Ferrazza, responsable des initiatives de fusion magnétique chez Eni, dans une interview au Financial Times. "C'était toujours considéré comme de la recherche. Maintenant, nous le considérons comme une industrie."finance.yahoo

Cette poussée coordonnée reflète un calcul plus large : alors que la demande d'électricité augmente et que les contraintes carbone se resserrent, les compagnies pétrolières voient la fusion comme une couverture à long terme qui mérite d'être financée, même si les retours commerciaux restent encore lointains. Environ 71% des entreprises de fusion s'attendent désormais à fournir de l'électricité au réseau d'ici les années 2030, selon l'enquête de la FIA.linkedin