Le navire au trésor portugais ‘Nossa Senhora do Cabo’ retrouvé au large de Madagascar

Après 16 ans de recherches, des archéologues du Center for Historic Shipwreck Preservation ont identifié les restes du Nossa Senhora do Cabo, un navire au trésor portugais saisi par des pirates en 1721, gisant dans les eaux au large de l'île Nosy Boraha à Madagascar, avec un trésor estimé à 138 millions de dollars pillé lors de l'un des raids pirates les plus tristement célèbres de l'histoire.

Découverte du Nossa Senhora do Cabo

L'épave repose immergée dans un petit port près de Nosy Boraha (anciennement île Sainte-Marie), un repaire de pirates notoire pendant l'âge d'or de la piraterie. Les chercheurs ont identifié le navire grâce à plusieurs pistes de preuves, notamment l'analyse structurelle des restes de bois, les archives historiques et plus de 3 000 artefacts récupérés. Parmi les découvertes figuraient des figurines de dévotion en bois et en ivoire, dont une représentation de la Vierge Marie, une partie d'un crucifix et une plaque en ivoire portant l'inscription "INRI" en lettres dorées — des objets probablement produits dans la colonie portugaise de Goa.gizmodo+4

L'histoire tragique du Nossa Senhora do Cabo a commencé au début de 1721 lorsqu'il a quitté Goa à destination de Lisbonne avec à son bord des passagers de haut rang, dont le vice-roi portugais sortant et l'archevêque de Goa. Le 8 avril 1721, le navire a été attaqué près de l'île de la Réunion par une flotte pirate comprenant le célèbre capitaine Olivier "La Buse" Levasseur. Déjà endommagé par les tempêtes et ayant jeté la plupart de ses canons par-dessus bord pour rester à flot, le navire a opposé une résistance minimale avant d'être capturé et de finir par couler avec son trésor "ahurissant" de barres d'or et d'argent, de pièces de monnaie, de soies et d'objets précieux.greekreporter+2

Le raid du capitaine Olivier Levasseur

La capture du Nossa Senhora do Cabo constitue l'un des pillages pirates les plus lucratifs de l'histoire, orchestré par le pirate français Olivier Levasseur (surnommé "La Buse") et son homologue anglais John Taylor en avril 1721. Les pirates se sont approchés du navire portugais endommagé par la tempête alors qu'il était au mouillage près de l'île de la Réunion, arborant astucieusement des drapeaux anglais pour éviter d'éveiller les soupçons avant de lancer leur attaque. Le navire de 700 tonnes, ayant perdu la plupart de ses canons et une grande partie de son équipage étant à terre pour des réparations, a opposé une résistance minimale.wikipedia+2

Le butin des pirates était extraordinaire, évalué à environ 800 000 livres sterling (962 000 dollars) à l'époque. Le trésor comprenait de l'or, de l'argent, des diamants et des objets religieux, chaque pirate ayant reçu, selon les rapports, au moins 50 000 dollars en guinées d'or et 42 diamants. Après le raid, Levasseur a pris le commandement du navire capturé, l'a rebaptisé Victorieux, et l'a finalement sabordé près de l'île Sainte-Marie à Madagascar. Bien qu'une amnistie lui ait été offerte par le gouvernement français en 1724, Levasseur a refusé de rendre sa part du trésor volé et s'est plutôt installé secrètement aux Seychelles avant sa capture finale près de Madagascar et sa pendaison pour piraterie le 7 juillet 1730.livescience+2

Le trésor de 138 millions de dollars

Le trésor à bord du Nossa Senhora do Cabo était décrit comme "ahurissant" même selon les normes des pirates, avec une valeur combinée dépassant 138 millions de dollars en monnaie actuelle. Ce butin extraordinaire comprenait :greekreporter+1

• Des lingots d'or et d'argent
• Des coffres remplis de perles
• Des diamants, émeraudes, rubis et saphirs
• Une croix en or incrustée de rubis
• Des objets religieux fabriqués à Goa

Les pirates se sont emparés de cette "quantité stupéfiante de trésors" lors de ce qui est devenu l'un des pillages pirates les plus riches de l'histoire. Chaque pirate aurait reçu au moins 50 000 dollars en guinées d'or et 42 diamants lors du raid, soulignant l'immense valeur de la cargaison. Bien que le vice-roi ait finalement été libéré contre rançon, le sort de l'archevêque et d'environ 200 personnes réduites en esclavage à bord reste inconnu. Bien que les chercheurs aient récupéré plus de 3 300 artefacts de l'épave, de nombreux trésors restent probablement enfouis sous le sable et le limon au fond de l'océan près de Madagascar.gizmodo+2