La flamme olympique allumée à Athènes pour les premiers Jeux en Afrique

La flamme des Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026 a été allumée jeudi au stade panathénaïque d'Athènes, marquant une étape historique alors que les organisateurs se préparent pour le tout premier événement olympique jamais organisé sur le continent africain.english.news+1

Utilisant un miroir concave pour canaliser les rayons du soleil, une tradition évoquant Apollon, l'ancien dieu grec du soleil, la flamme a été allumée lors d'une cérémonie d'une heure mêlant rituels antiques et culture contemporaine, avec des danseurs de hip-hop, des cheerleaders, une chorale de jeunes et une prestation de la chanteuse sénégalaise Kya Loum.english.news

"Ce moment signifie tellement pour moi"

La présidente du Comité International Olympique, Kirsty Coventry, première femme et première personnalité africaine à diriger l'organisation, s'est exprimée avec une émotion visible lors de la cérémonie. "En tant qu'Africaine, ce moment signifie tellement pour moi", a déclaré Coventry, championne olympique de natation originaire du Zimbabwe. "Pendant tant d'années, nous avons parlé du jour où un événement olympique arriverait enfin sur notre continent. Et maintenant, nous avons ce grand honneur".africanews

Trois athlètes sénégalais ont servi de porteurs de flamme lors de la cérémonie : le capitaine de l'équipe de basket-ball Brancou Badio, la nageuse Oumy Diop et le sprinteur Louis-François Mendy, reliant la Grèce et le Sénégal à travers ce relais symbolique dans le stade en marbre en forme de fer à cheval qui a accueilli les premiers Jeux olympiques modernes en 1896.allafrica+1

La route vers Dakar

La flamme arrivera à Dakar samedi, avec un relais qui se déroulera du 14 septembre au 30 octobre avant la cérémonie d'ouverture des Jeux. Les Jeux Olympiques de la Jeunesse, prévus du 31 octobre au 13 novembre, rassembleront environ 2 700 athlètes âgés de 15 à 18 ans dans 25 sports à Dakar et dans deux autres villes sénégalaises.english.news+1

Le président du comité d'organisation de Dakar, Mamadou Diagna Ndiaye, a tenu des propos francs sur les préparatifs. "Nous ne promettons pas des jeux parfaits. Nous promettons des jeux réels, des jeux chaleureux", a-t-il déclaré.africanews

Une cérémonie pour la jeunesse

Isidoros Kouvelos, président du Comité Olympique Hellénique, a dédié la cérémonie aux jeunes athlètes qui vont concourir. "Cette cérémonie vous appartient avant tout : à vos rêves, votre courage, aux matins matinaux, aux longues séances d'entraînement, aux sacrifices et à l'espoir", a déclaré Kouvelos. "Le sport vous donnera de nombreuses leçons. Il vous apprendra la patience et le respect. Et si vous écoutez attentivement, il vous apprendra quelque chose de plus grand : que la véritable mesure d'un athlète est le caractère forgé en cours de route".africanews