La Corée du Sud proche d’un accord de 100 milliards de dollars pour construire des centrales nucléaires aux États-Unis

La Corée du Sud est en phase finale de négociation pour un investissement énergétique majeur de plus de 100 milliards de dollars aux États-Unis. Cet accord marquerait le premier résultat concret du vaste traité commercial conclu entre les deux pays en octobre dernier, a rapporté jeudi le Wall Street Journal News Corp ↘ 0.03%.wsj

Le projet prévoit que Séoul finance la construction de jusqu'à huit centrales nucléaires sur des terrains appartenant au gouvernement américain, ainsi qu'une centrale au gaz naturel d'environ 20 milliards de dollars au Texas, destinée à alimenter des centres de données dédiés à l'intelligence artificielle. Si les négociations aboutissent comme prévu, la Corée du Sud est prête à verser un premier paiement de plus de 2 milliards de dollars d'ici la fin du mois de septembre.qz+3

Ambitions nucléaires et conception des réacteurs

Les premiers réacteurs utiliseraient le modèle AP1000 de Westinghouse Electric Cameco Corporation ↗ 4.35%, tandis que certaines unités suivantes pourraient être construites selon le modèle APR1400 de la compagnie publique sud-coréenne KEPCO ↗ 0.90%. Le volet nucléaire à lui seul pourrait s'élever à des dizaines de milliards de dollars, le montant total du projet pouvant dépasser les 100 milliards de dollars.news.sbs+3

Un accord sur les projets nucléaire et gazier pourrait être annoncé dès la semaine prochaine, les négociations étant désormais dans leur phase finale, selon des sources citées par le Journal. Toutefois, les détails et le calendrier restent susceptibles d'évoluer au fil des discussions. Le ministère sud-coréen du Commerce a déclaré qu'aucune décision n'avait encore été finalisée, et la Maison-Blanche a refusé de commenter.qz+1

Un accord commercial sous pression

Ces investissements découlent de l'accord commercial signé en octobre dernier par le président Trump et le président sud-coréen Lee Jae Myung. En vertu de cet accord, Séoul s'est engagé à investir 350 milliards de dollars dans l'industrie manufacturière américaine et à acheter pour 100 milliards de dollars d'énergie aux États-Unis, en échange d'un plafonnement à 15 % des droits de douane imposés par Washington sur les importations coréennes. Les parlementaires sud-coréens ont approuvé ce pacte en mars.rigzone+1

Les progrès étaient au point mort depuis des mois, ce qui a poussé Donald Trump à menacer en janvier de rétablir des tarifs douaniers plus élevés. Bloomberg a rapporté mardi que la Corée du Sud avait déjà identifié le projet de centrale à gaz au Texas, située à Encinal avec une capacité prévue de 6,3 gigawatts, comme le premier investissement réalisé dans le cadre de cet accord.qz+1

Un contexte plus large

Sur les 350 milliards de dollars d'engagements, environ 150 milliards sont réservés à la construction navale américaine, le reste étant orienté vers les semi-conducteurs, l'énergie nucléaire et la biopharmacie. L'investissement annuel de la Corée du Sud est plafonné à 20 milliards de dollars dans le cadre de cet accord. Dans un communiqué publié mardi, le ministère de l'Industrie de Séoul a déclaré que l'investissement total "ne dépasserait en aucun cas 200 milliards de dollars", rejetant ainsi les informations selon lesquelles Washington aurait réclamé des engagements supérieurs aux 350 milliards de dollars initiaux.news.jkn+1

Cet accord intervient après une période de tensions entre les deux alliés. Le mois dernier, les États-Unis ont réduit la voilure de leurs exercices militaires conjoints avec la Corée du Sud en raison du manque de soutien de Séoul dans le conflit iranien, ce qui a accentué l'urgence pour la Corée du Sud de concrétiser ses promesses économiques.thenews