L’Ukraine surprend l’Italie et atteint sa première finale de la Billie Jean King Cup

Elina Svitolina a livré une performance dominante pour propulser l'Ukraine en finale de la Billie Jean King Cup pour la première fois, en battant Jasmine Paolini 6-2, 6-2 samedi à Shenzhen, en Chine, scellant ainsi un succès 2-0 contre l'Italie, double tenante du titre, en demi-finales.reuters+1

La numéro 7 mondiale a pris le service de Paolini trois fois dans le premier set et deux fois dans le second, bouclant la victoire en seulement 63 minutes. Svitolina a célébré en jetant sa raquette sur le court, un geste généralement réservé à la frustration, ici détourné en expression de joie.nytimes+1

Revanche et rédemption

Cette victoire avait une saveur particulière pour la joueuse de 32 ans. Au même stade l'an dernier, Svitolina menait 6-3, 4-2 face à Paolini avant que l'Italienne ne renverse la situation pour s'imposer en trois sets. L'Italie avait ensuite remporté le titre pour la deuxième année consécutive.nytimes

"C'était une défaite vraiment difficile pour moi ici l'an dernier", a déclaré Svitolina. "Je devais donc rester concentrée et vraiment hausser mon niveau de jeu".bozemandailychronicle

Plus tôt dans la journée, Anhelina Kalinina, 48e mondiale, avait donné l'avantage à l'Ukraine en s'imposant 6-3, 6-4 face à Tyra Caterina Grant, 18 ans, qui faisait ses débuts dans la compétition pour l'Italie. Ce résultat met fin à la série de 10 victoires consécutives de Paolini dans la compétition et marque sa première défaite en BJK Cup depuis 2024.rfi+1

Un moment vraiment spécial

L'Ukraine a atteint la finale malgré l'absence de la numéro 10 mondiale Marta Kostyuk, sur la touche en raison d'une blessure au poignet. Svitolina, l'une des athlètes ukrainiennes les plus engagées contre l'invasion russe et qui soutient financièrement l'équipe nationale via sa fondation, a souligné la portée de cet exploit.reuters+1

"C'est un moment vraiment spécial pour nous, pour l'Ukraine", a-t-elle confié. "Nous traversons des moments difficiles chez nous, tout le peuple. C'est tout simplement incroyable d'atteindre une finale pour la première fois".bozemandailychronicle

La finale de dimanche

L'Ukraine affrontera la République tchèque lors du match pour le titre dimanche. Les Tchèques, qui ont battu l'Espagne 2-0 vendredi, sont emmenées par la championne de Wimbledon Linda Nosková, la finaliste de Wimbledon Karolína Muchová et la numéro 1 mondiale en double Kateřina Siniaková. La République tchèque vise un 12e titre dans la compétition, se classant deuxième au palmarès historique derrière les États-Unis et leurs 18 sacres.nytimes+2