Ukraina sjokkerte Italia og nådde sin første finale i Billie Jean King Cup

Elina Svitolina leverte en dominerende prestasjon da hun sendte Ukraina til finalen i Billie Jean King Cup for første gang. Hun slo Jasmine Paolini 6-2, 6-2 på lørdag i Shenzhen i Kina, og sikret en 2-0 seier over de to ganger regjerende mesterne Italia i semifinalen.reuters+1

Verdens-syveren brøt Paolini tre ganger i det første settet og to ganger til i det andre, og fullførte seieren på bare 63 minutter. Svitolina feiret ved å slå racketen i banen, en gest som vanligvis er forbeholdt frustrasjon, men som her ble brukt som et uttrykk for glede.nytimes+1

Hevn og oppreisning

Seieren betydde ekstra mye for 32-åringen. På samme stadium i fjor ledet Svitolina 6-3, 4-2 over Paolini før italieneren snudde kampen og vant i tre sett. Italia gikk deretter videre og vant tittelen for andre år på rad.nytimes

"Det var et veldig tøft tap for meg her i fjor," sa Svitolina. "Så jeg måtte virkelig være fokusert og heve spillet mitt."bozemandailychronicle

Tidligere på dagen ga Anhelina Kalinina, rangert som nummer 48, Ukraina ledelsen med en 6-3, 6-4 seier over 18 år gamle Tyra Caterina Grant, som debuterte i konkurransen for Italia. Resultatet satte en stopper for Paolinis seiersrekke på 10 kamper i konkurransen og markerte hennes første BJK Cup-tap siden 2024.rfi+1

"Et virkelig spesielt øyeblikk"

Ukraina nådde finalen til tross for fraværet av verdens-tier Marta Kostyuk, som er ute med en håndleddsskade. Svitolina, som har vært en av Ukrainas mest fremtredende utøvere når det gjelder å snakke ut om Russlands invasjon og som har gitt økonomisk støtte til landslaget gjennom sin stiftelse, satte prestasjonen inn i en større sammenheng.reuters+1

"Bare et virkelig spesielt øyeblikk for oss, for Ukraina," sa hun. "Vi går gjennom vanskelige tider hjemme, alle sammen. Det er bare utrolig å komme til en finale for første gang."bozemandailychronicle

Søndagens finale

Ukraina møter Tsjekkia i søndagens mesterskapskamp. Tsjekkerne, som slo Spania 2-0 på fredag, ledes av Wimbledon-mester Linda Nosková, Wimbledon-finalist Karolína Muchová og verdensener i double Kateřina Siniaková. Tsjekkia jakter sin 12. tittel i konkurransen, nest flest gjennom tidene etter USAs 18 titler.nytimes+2