L’UE lance un appel d’offres de 10 milliards d’euros pour sept gigafactories d’IA

L'Union européenne a officiellement ouvert jeudi un processus d'appel d'offres pour la construction de sept gigafactories d'IA, offrant 10 milliards d'euros (11,4 milliards de dollars) de fonds publics alors que le bloc cherche à combler l'écart croissant avec les États-Unis et la Chine en matière d'infrastructures d'intelligence artificielle.local10

La Commission européenne a indiqué s'attendre à ce que cette initiative attire 20 milliards d'euros supplémentaires d'investissements privés, portant les dépenses totales à environ 30 milliards d'euros.wsj+1

Une course à la puissance de calcul

"L'accès à une puissance de calcul massive au sein de gigafactories d'IA est une nécessité stratégique pour l'Europe alors que le développement de l'IA s'accélère", a déclaré Henna Virkkunen, vice-présidente exécutive de la Commission chargée de la souveraineté technologique.local10

Chaque gigafactory devrait héberger au moins 100 000 puces d'IA de pointe, ce qui les rendra environ quatre fois plus puissantes que les centres de données actuellement en service dans l'UE. Une fois opérationnels, les sept sites feront plus que doubler la capacité de calcul existante du bloc, actuellement assurée par un réseau de 19 centres de données d'IA s'étendant de la Finlande à l'Espagne.local10

Les inquiétudes sur la souveraineté motivent l'urgence

Cette initiative intervient dans un contexte d'inquiétude croissante à Bruxelles concernant la dépendance de l'Europe envers des fournisseurs technologiques étrangers. Un rapport de la Commission présenté au Parlement européen en juin a révélé que les cinq principaux fournisseurs de services cloud du bloc sont tous américains et a prévenu qu'une dépendance continue envers les géants américains du cloud "exposerait les données à l'accès de pays tiers et présenterait des risques pour la continuité des services, compromettant l'autonomie opérationnelle".local10

La pression concurrentielle est forte. L'Europe est en retard tant sur les États-Unis, qui captent la majorité des investissements privés dans l'IA, que sur la Chine, qui a bâti une capacité électrique gigantesque pour ses centres de données. Selon le rapport de la Commission, l'électricité dans l'UE peut coûter deux à trois fois plus cher qu'aux États-Unis et en Chine.local10

Concilier ambition et prudence

La Commission a affirmé que les produits d'IA développés grâce au réseau élargi de centres de données "respecteront les normes de l'UE en matière de protection des données, de sûreté, de sécurité et d'éthique". La société française Mistral exploite actuellement l'un des plus grands centres de données d'IA de l'UE sur son campus parisien, mais n'a pas tenu le rythme face à des concurrents américains comme OpenAI ou chinois comme DeepSeek.local10

Alors que des dirigeants comme le président français Emmanuel Macron s'inquiètent de l'absence de champions européens de l'IA, le continent fait également face à des préoccupations liées aux perturbations économiques et à la vie privée. En juin, 40 maires à travers le monde ont signé un pacte pour limiter l'impact négatif de la construction de centres de données d'IA sur les ressources naturelles, les prix de l'énergie et les objectifs climatiques.local10