L’Autrichien Karl, 40 ans, devient le plus vieux médaillé d’or olympique d’hiver

L'Autrichien Benjamin Karl a conclu sa carrière olympique de manière éclatante dimanche, en défendant son titre en slalom géant parallèle aux Jeux de Milano Cortina pour devenir le premier snowboardeur de l'histoire à remporter quatre médailles olympiques. L'athlète de 40 ans a dépassé le Sud-Coréen Kim Sang-kyum dans la dernière ligne droite au Livigno Snow Park, franchissant la ligne d'arrivée avec 0,19 seconde d'avance pour décrocher l'or lors de ce qu'il a annoncé être ses derniers Jeux olympiques avant sa retraite.nypost+2

Une finale dramatique et un exploit historique

Karl a été mené par Kim pendant une grande partie de la finale avant d'accélérer dans les derniers instants pour dépasser le concurrent sud-coréen. Le Bulgare Tervel Zamfirov a remporté le bronze à la photo-finish face au Slovène Tim Mastnak, qui avait décroché l'argent aux Jeux de Pékin 2022.wikipedia+3

Cette victoire s'ajoute à une collection de médailles comprenant l'argent de Vancouver 2010, le bronze de Sotchi 2014 et l'or de Pékin 2022. À 40 ans et 115 jours, Karl est également devenu le plus vieux médaillé d'or individuel de l'histoire des Jeux olympiques d'hiver, dépassant le biathlète norvégien Ole Einar Bjørndalen, qui avait 40 ans et 12 jours lorsqu'il a remporté le sprint de 10 km à Sotchi 2014.nbcolympics+3

Une célébration torse nu en hommage à une légende autrichienne

Après avoir assuré sa victoire, Karl a célébré en retirant son équipement de ski et en s'allongeant torse nu dans la neige, levant les bras et criant de joie. Il a décrit cela comme une "session torse nu" en hommage à son idole, la légende du ski alpin autrichien Hermann Maier, qui avait effectué une célébration similaire au cours de sa carrière.sportsnet+3

"J'ai pensé à Hermann Maier. Il avait une fois arraché sa combinaison de course de son corps, et j'ai pensé au départ, je vais faire ça maintenant", a expliqué Karl. "Maintenant je l'ai fait, c'est le couronnement de ma carrière".straitstimes+1

Un adieu approprié

Karl a annoncé en novembre que cette saison serait sa dernière, et ayant déjà récolté l'or, l'argent et le bronze lors des Jeux précédents, il a déclaré qu'il se sentait détendu à l'approche de la compétition de dimanche. "Ayant gagné l'or, l'argent et le bronze, j'étais super détendu aujourd'hui et tous les jours précédents. Moins de pression que mes concurrents", a-t-il déclaré.theglobeandmail+1

L'Autrichien, qui était le porte-drapeau de son pays lors de la cérémonie d'ouverture vendredi, a participé à 215 épreuves de Coupe du monde au cours d'une carrière de 20 ans, enregistrant 58 podiums dont 27 victoires, ainsi que huit médailles aux Championnats du monde.theglobeandmail