Jeux de Pékin : des robots humanoïdes pulvérisent le record de sprint d’Usain Bolt

La deuxième édition des World Humanoid Robot Games s'est achevée cette semaine à Pékin après cinq jours de compétition. Les robots humanoïdes y ont pulvérisé des records sportifs humains, notamment celui d'Usain Bolt sur le 100 mètres sprint, tout en étant parfois victimes de départs de feu, de pertes de membres ou de collisions avec les murs.

Les records tombent : les robots dépassent les limites humaines en sprint et en saut

Plus de 2 000 robots humanoïdes issus de 666 équipes représentant 16 pays se sont affrontés dans 51 épreuves au sein de l'Anneau national de patinage de vitesse de Pékin, un site construit pour les Jeux olympiques d'hiver de 2022. Lors de la journée d'ouverture, le 22 août, un robot humanoïde de l'entreprise pékinoise X-Humanoid a bouclé le 100 mètres en 9,39 secondes, battant le record du monde humain de 9,58 secondes établi par Bolt en 2009. Un autre robot de X-Humanoid a franchi 2,88 mètres au saut en hauteur sans élan, dépassant le record humain de 2,45 mètres détenu par le Cubain Javier Sotomayor depuis 1993.wxxv25+1

La progression par rapport à la première édition de l'an dernier est spectaculaire. En 2025, le temps vainqueur sur 100 mètres était d'une lenteur extrême (21,50 secondes) et le meilleur saut en hauteur sans élan n'atteignait que 0,95 mètre. Le fabricant chinois de smartphones Honor a déclaré que l'un de ses robots avait été chronométré à 9,32 secondes lors d'un essai avant l'ouverture. Le Tiangong Ultra a ensuite signé un temps de 8,64 secondes sur 100 mètres lors des finales.clickpetroleoegas+2

Entre spectacle et ratés

La cérémonie d'ouverture a mis en scène 80 robots humanoïdes Booster T2 défilant en formation synchronisée, chacun calculant son propre itinéraire de manière autonome, avant de se réorganiser pour former le mot « BEIJING » sur le sol de l'arène. Un humanoïde monté sur un cheval robotique à quatre pattes a ensuite tiré une flèche pour allumer la flamme symbolique des jeux.clickpetroleoegas

Mais la compétition a également mis en évidence le chemin qu'il reste à parcourir pour cette technologie. Des robots ont perdu des jambes en plein sprint, ont percuté des barrières et, dans au moins un cas, ont pris feu. Des tâches routinières pour les humains, comme plier des vêtements, remplir des étagères ou brancher des câbles, restent complexes pour les machines. Si certaines épreuves exigeaient une autonomie totale, d'autres autorisaient la téléopération humaine moyennant une pénalité de points.theverge

L'offensive de la Chine dans la robotique et la réponse américaine

Ces jeux ont servi de vitrine à l'écosystème robotique en pleine expansion de la Chine. Le nombre d'équipes a bondi de 138 % par rapport à l'an dernier, et environ 150 entreprises chinoises rivalisent désormais dans le secteur des humanoïdes, soutenues par plus de 230 millions de dollars d'aides publiques pour le seul premier semestre 2026, selon Reuters. Le tableau des médailles a été largement dominé par les équipes chinoises : 641 des 666 équipes participantes étaient locales. Les grands acteurs américains comme Tesla ↘ 0.87%, Boston Dynamics Hyundai Motor Company et Figure étaient absents.clickpetroleoegas+1

Cette compétition intervient dans un contexte de tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine autour de la robotique. Le mois dernier, la Commission fédérale des communications (FCC) des États-Unis a interdit l'importation de nouveaux robots humanoïdes fabriqués à l'étranger, invoquant la sécurité nationale, tandis que le Pentagone a ajouté l'entreprise de robotique chinoise Unitree à sa liste de sociétés soupçonnées de liens avec l'armée chinoise. Cependant, comme le souligne le média The Verge, certains analystes préviennent que les tentatives d'interdiction des robots chinois pourraient se retourner contre les États-Unis, compte tenu de la forte dépendance des entreprises américaines vis-à-vis des composants chinois.theverge+1