Farnborough devient le terrain d’affrontement des drones de combat autonomes

Le salon aéronautique international de Farnborough, qui a ouvert ses portes le 20 juillet pour une durée de cinq jours en Angleterre, est devenu le théâtre d'une compétition mondiale intense pour le déploiement de drones de combat autonomes, où les programmes américains, australiens, turcs et européens se disputent l'attention et les contrats.

Les programmes américains sous les projecteurs

Boeing The Boeing Company ↗ 0.40% a présenté pour la première fois son MQ-28 Ghost Bat à Farnborough, exposant l'aéronef de combat sans pilote dans l'espace réservé au département de la Défense des États-Unis. Le Ghost Bat, développé en collaboration avec la Royal Australian Air Force, est l'un des programmes d'aéronefs de combat collaboratifs les plus aboutis au monde, ayant déjà terminé ses essais en vol. Lors du salon, Boeing a annoncé que Leonardo rejoignait le projet en tant que partenaire européen pour le MQ-28, aux côtés d'Eton et de Hensoldt.The Robotics Media+2

À proximité, Anduril Industries a dévoilé Thunder, un drone d'attaque autonome à rotors basculants conçu pour voler aux côtés des hélicoptères d'attaque de classe Apache. Le modèle à taille réelle a marqué les débuts mondiaux de Thunder, avec un premier vol visé pour 2027. Le directeur général d'Anduril au Royaume-Uni, Richard Drake, a décrit l'aéronef comme opérant en meute, "travaillant initialement avec un hélicoptère d'attaque comme un Apache et en les envoyant en éclaireurs".youtube+1

Anduril et General Atomics s'orientent désormais vers la production en série de drones autonomes de classe chasseur après que l'US Air Force leur a attribué des contrats de production le 17 juin pour le programme Collaborative Combat Aircraft Increment 1. General Atomics construira le FQ-42A Dark Merlin, tandis qu'Anduril produira le FQ-44A Fury, avec un total combiné de 150 aéronefs devant être déployés d'ici la fin de la décennie.DefenseScoop+2

Émergence d'un partenariat européen et turc

Leonardo et la société turque Baykar ont profité du salon pour déclarer leur coentreprise LBA Systems pleinement opérationnelle. Ce partenariat à 50/50, basé en Italie, a dévoilé l'Astore Levante, une variante pour le marché européen du Bayraktar TB3 équipée de capteurs et de systèmes de guerre électronique de Leonardo, conçue pour des opérations terrestres et embarquées. La fabrication du premier lot est déjà en cours dans les installations italiennes de Leonardo, et la livraison est prévue plus tard cette année.leonardo.com+2

Un paysage en mutation

La concentration de programmes d'aéronefs de combat autonomes lors d'un seul salon professionnel souligne la rapidité avec laquelle le secteur est passé des prototypes expérimentaux aux engagements de production. Les contrats CCA de l'US Air Force, attribués avec quatre mois d'avance sur le calendrier, témoignent d'une urgence dictée par la concurrence entre pairs. Pour les nations européennes cherchant à combler un déficit de capacités en matière de drones, mis en évidence par la guerre en Ukraine, des programmes comme le MQ-28 et l'Astore Levante offrent des options à plus court terme que les projets de chasseurs pilotés du continent, dont les horizons sont plus lointains.台北時報+2