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reuters+1reuters+1devdiscourse+1La fusée chinoise Longue Marche 7A a subi une défaillance catastrophique peu après son décollage du centre spatial de Wenchang lundi soir, détruisant le satellite de communication ChinaSat-4B qu'elle transportait et mettant fin à une série d'années de succès pour ce lanceur de nouvelle génération.
La fusée a décollé à 20h02 heure de Pékin (1202 GMT) mais a explosé en une boule de feu moins de 90 secondes après le début du vol, selon des vidéos publiées par des spectateurs près du site de lancement sur l'île de Hainan. Des témoins de Reuters sur place ont rapporté avoir vu un flash brillant haut dans le ciel nocturne suivi de ce qui semblait être de multiples fragments incandescents. La fusée et le satellite ont été perdus au-dessus de la mer de Chine méridionale.reuters+1
L'agence de presse officielle Xinhua a confirmé l'échec environ trois heures après le lancement, déclarant que la fusée avait connu une "anomalie en vol" et que la mission avait échoué. L'Académie chinoise de technologie des lanceurs et sa société mère, la China Aerospace Science and Technology Corporation, ont relayé la déclaration sur leurs comptes de réseaux sociaux.scmp
L'incident marque le premier échec connu de la Longue Marche 7A depuis son vol inaugural en mars 2020, qui s'était également soldé par un échec. La fusée était revenue en service en 2021 et avait par la suite accompli une série de missions réussies avant le revers de lundi.devdiscourse+2
Jonathan McDowell, du Center for Astrophysics, a noté que la fusée a été détruite à basse altitude et à faible vitesse, suggérant qu'aucun débris n'a atteint l'orbite. Les observateurs spatiaux ont suggéré qu'une anomalie majeure pourrait avoir déclenché le système de destruction en vol de la fusée, entraînant la perte du véhicule.scmp+1
Le satellite ChinaSat-4B était destiné à des services de communication en orbite haute. La Chine prépare séparément la mission lunaire Chang'e-7 à Wenchang, prévue pour fin 2026, bien que cette mission utilise une fusée différente, la Longue Marche 5. Les autorités chinoises ont indiqué que la cause de l'échec de lundi fait l'objet d'une enquête.reuters+1