États-Unis: Maduro et son épouse Flores inculpés pour complot de torture

Des procureurs fédéraux à Manhattan ont dévoilé jeudi un acte d'accusation remplaçant inculpant le président vénézuélien déchu Nicolás Maduro et son épouse, Cilia Flores, pour complot en vue de commettre des actes de torture. L'acte d'accusation accuse le couple d'avoir dirigé un système de répression visant des opposants politiques et des Américains détenus par le Venezuela. Ce nouveau chef d'accusation s'ajoute aux charges de trafic de drogue et d'armes auxquelles ils faisaient déjà face. C'est la première fois que Maduro est pénalement poursuivi pour des allégations de torture soulevées par des groupes de défense des droits humains depuis des années.abc11+3

L'acte d'accusation de 30 pages porte le nombre de chefs d'accusation de quatre à cinq. Il ajoute également un chef de narcoterrorisme contre Flores, une charge qui, jusqu'à présent, ne visait que Maduro. Reuters a rapporté qu'en cas de condamnation, le couple encourrait une peine minimale obligatoire de 50 ans de prison.investing+3

Allégations de chocs, de passages à tabac et de menaces

Les procureurs allèguent qu'après son accession à la présidence en 2013, Maduro "a autorisé le recours à la torture contre des individus spécifiques et a supervisé un système conçu pour utiliser la torture, la détention arbitraire et la violence comme moyen de répression contre l'opposition politique". Selon l'acte d'accusation, les sévices comprenaient des décharges électriques, l'asphyxie, le viol, la nudité forcée, la privation de nourriture et des menaces de nuire aux familles des victimes, y compris aux enfants. Il est indiqué que Maduro a approuvé les méthodes de torture, visionné une vidéo d'aveux forcés et, lors d'une réunion, a ordonné aux responsables de "les serrer plus fort".cnn+5

Les procureurs affirment que Flores, ancienne procureure générale et dirigeante de l'Assemblée nationale, a aidé à bâtir ce système et a ordonné la torture de certaines personnes pour protéger les activités illégales de membres de sa famille. L'acte d'accusation décrit trois victimes américaines non identifiées. L'une a reçu des décharges électriques et a été forcée de manger son propre vomi. Une autre s'est vu dire qu'elle était maintenue en vie car elle pourrait être "utile dans un échange de prisonniers avec les États-Unis".smh+2

Le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré sur X que le régime "a soumis plus d'une douzaine de citoyens américains à la torture", ajoutant: "Ils répondront désormais de leurs crimes". Le procureur général Todd Blanche a précisé que les charges couvrent des actes de torture présumés "depuis plus de deux décennies".abc11+2

Flores maintenue en détention

Lors d'une audience séparée jeudi, le juge fédéral Alvin Hellerstein a rejeté la demande d'assignation à résidence de Flores pendant qu'elle reçoit des soins cardiaques. "La prison n'est pas un endroit agréable, mais ce sont des allégations graves", a-t-il déclaré. Son avocat, Mark Donnelly, a indiqué à la cour qu'il n'avait pas encore examiné les nouvelles charges avec elle. Flores n'a pas été invitée à plaider. Le couple sera mis en examen pour ces nouveaux chefs d'accusation à une date ultérieure.investing+1

Contexte

Les forces américaines ont capturé Maduro, 63 ans, et Flores, 69 ans, à Caracas le 3 janvier. Tous deux ont plaidé non coupable des charges précédentes et sont détenus à Brooklyn. Leur procès doit débuter le 1er juin 2027. Maduro se qualifie de prisonnier de guerre et ses avocats soutiennent qu'il bénéficie de l'immunité en tant qu'ancien chef d'État.reuters+2

L'ancien détenu Matthew Heath, un vétéran des Marines, a déclaré: "C'est incroyable de voir un dictateur au tribunal".smh