Hubblen tiedot viittaavat planeettaan, joka syntyi tähden kuoleman jälkeen

Tähtitieteilijöiden mukaan noin 250 valovuoden päässä Maasta sijaitsevan valkoisen kääpiön ympärillä saattaa olla planeetta, joka muodostui emotähden kuoleman jälkeen. Jos löydös vahvistetaan, se olisi ensimmäinen tunnettu valkoisen kääpiön ympärille muodostunut planeetta. Lokakuun 5. päivänä Nature Astronomy -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa Jamie Williamsin, Warwickin yliopiston jatko-opiskelijan, johtama tiimi raportoi epätavallisesta kemiallisesta allekirjoituksesta vuosikymmeniä vanhoissa Hubble-avaruusteleskoopin tiedoissa, jotka koskevat valkoista kääpiötä HS 0209+0832.sciencedaily+2

"Tämä on ensimmäinen esimerkki planeetan muodostumisesta valkoisen kääpiön ympärille", Williams kertoi Reutersille. NASAn tiedotteessa planeettaa kutsutaan ehdokkaaksi.kuwaittimes+1

Niobium ratkaisi kylmän tapauksen

Hubble tarkkaili tähteä vuonna 1999. Tuolloin tutkijat eivät pystyneet tunnistamaan noin 100 kemiallista piirrettä tiedoista. Williams palasi havaintoihin päivitetyn kemiallisen tietokannan avulla ja havaitsi, että monet piirteistä olivat peräisin niobiumista. Sen runsaus on yli 1 000 kertaa suurempi kuin Auringossa, ja tähdessä näkyy myös sinkkiä ja kuparia, kun taas rauta ja pii ovat harvassa.universetoday+2

"Niobium ja muut rautaa raskaammat alkuaineet ovat tähtitieteellisesti erityisiä, koska toisin kuin monet yleiset alkuaineet, ne eivät muodostu tähtien ytimissä ydinfuusion kautta", sanoi Wisconsin-Madisonin yliopiston teoreettinen astrofyysikko ja tiimin jäsen Nicholas Stone. "Niobiumin läsnäolo on merkki näistä tähden kuolinkamppailuista".sciencedaily

Tutkijat ehdottavat, että osa kuolevan tähden pois heittämästä materiaalista tiivistyi kaasujättiläiseksi. Myös NASAn eläkkeellä oleva FUSE-missio tallensi järjestelmästä voimakkaita niobium-allekirjoituksia. Mukana ollut tutkija Boris Gaensicke sanoi olevansa "todella ällistynyt", koska niobiumia ei ollut koskaan aiemmin raportoitu yhdessäkään muussa valkoisessa kääpiössä.sciencedaily

Ilmakehäänsä menettävä planeetta

NASAn TESS-satelliitti seurasi tähteä neljän kuukauden ajan ja havaitsi sen kirkkauden muuttuvan toistuvassa syklissä. Tämä viittaa Jupiterin kokoiseen planeettaan, joka kiertää tähteä 4,4 päivän välein, noin 6 miljoonan kilometrin etäisyydellä. Valkoinen kääpiö on nuori ja erittäin kuuma, ja sen säteily näyttää riisuvan kaasua planeetalta. Osa tästä kaasusta saattaa muodostaa kiekon ja pudota tähden pinnalle, mikä selittäisi Hubblen havaitseman niobiumin.kuwaittimes+1

Siitä huolimatta Williams sanoi, että planeetta "selviytyy todennäköisesti", jos se on olemassa. Tiimi toivoo voivansa käyttää James Webb -avaruusteleskooppia löydösten vahvistamiseen.sciencedaily+1

Muutamia mahdollisia toisen sukupolven planeettoja on löydetty aiemminkin, mutta vain pulsareiden ympäriltä, jotka ovat harvinaisia. "Valkoiset kääpiöt ovat paljon yleisempiä kuin pulsarit, ja yli 95 % Linnunradan tähdistä kehittyy valkoisiksi kääpiöiksi", Williams sanoi. Tämä viittaa siihen, että tällaiset planeetat voisivat olla paljon yleisempiä valkoisten kääpiöiden ympärillä. Hän lisäsi, että jäähtyvän valkoisen kääpiön lähelle muodostunut kiviplaneetta "voisi pysyä elinkelpoisella vyöhykkeellä miljardien vuosien ajan".kuwaittimes