Un potente fenómeno de El Niño aumenta la probabilidad de que 2026 sea el año más caluroso

Un fenómeno de El Niño que se intensifica rápidamente en el Pacífico tropical va camino de convertirse en el evento más potente observado desde al menos 1950, y los científicos advierten que podría llevar a 2026 y 2027 a registrar temperaturas globales récord, sumándose a una tendencia de calentamiento ya acelerada.

Una convergencia de calor sin precedentes

La mayoría de los modelos computacionales indican ahora que el actual El Niño podría establecer récords de intensidad, una convergencia inusual que ha dado a los meteorólogos una confianza poco común en sus proyecciones. La Organización Meteorológica Mundial prevé temperaturas superiores a la media en casi todas las regiones del mundo entre agosto y octubre. El Secretario General de la ONU, António Guterres, declaró la semana pasada: "El Niño se está fortaleciendo, añadiendo combustible a un planeta que ya está en llamas", y añadió: "Estamos en territorio desconocido".cnn+1

Hasta ahora, 2026 ocupa el tercer lugar como año más caluroso registrado, por detrás de 2024 y 2025. Sin embargo, el científico climático de Berkeley Earth, Zeke Hausfather, señaló que las perspectivas están cambiando rápidamente, calculando una probabilidad del 35 por ciento de que 2026 supere a 2024 como el año más caluroso, frente al 7 por ciento de marzo. El ex científico climático de la NASA, James Hansen, espera que 2026 supere a 2024 a finales de año, señalando las temperaturas diarias de la superficie del mar que han alcanzado niveles récord la mayoría de los días desde junio. El servicio climático Copernicus de Europa informó que alrededor del 82 por ciento de la superficie oceánica mundial se ha visto afectada por olas de calor marino este año.indiatoday

Umbrales ecosistémicos en riesgo

Jong-Seong Kug, profesor de la Universidad Nacional de Seúl que modela eventos de El Niño utilizando datos observacionales e inteligencia artificial, advirtió que un súper El Niño "puede empujar a un ecosistema climático ya estresado a cruzar un umbral crítico". Expresó especial preocupación por que la selva amazónica se desplace hacia un estado más seco y degradado, lo que podría revertir el papel del bosque como sumidero de carbono y amplificar el calentamiento global mucho después de que el evento de El Niño disminuya.livescience

El científico de Climate Central, Zachary Labe, señaló que, si bien los eventos de El Niño siempre liberan calor oceánico almacenado, los gases de efecto invernadero han atrapado mucho más calor en los mares que en ciclos anteriores, lo que significa que ahora hay más energía por liberar. Aun así, advirtió que el motor subyacente del calor récord sigue siendo el cambio climático causado por el hombre, calificando la contribución de El Niño como "solo una décima o dos décimas de grado por encima de esa tendencia a largo plazo".indiatoday

Prepararse para lo que viene

Jeffrey Shaman, experto en clima y salud pública de la Universidad de Columbia, afirmó que la advertencia anticipada debería permitir a las ciudades prepararse para el calor extremo, a los agricultores ajustar sus cultivos y a las organizaciones de ayuda posicionar suministros en zonas propensas a la sequía. "Dadas las previsiones y el alto grado de certeza, ahora es realmente el momento de prepararse", dijo. Kug ofreció una visión a largo plazo más cruda: al preguntársele si es probable que se reduzcan las emisiones dada la trayectoria actual, respondió: "No lo creo. Es muy difícil", sugiriendo que las técnicas de ingeniería climática, como la inyección de aerosoles estratosféricos, podrían convertirse eventualmente en opciones inevitables.livescience+1