Retrato perdido de Robert Burns se exhibe tras 220 años

Un retrato del poeta nacional de Escocia, Robert Burns, realizado por el renombrado pintor Sir Henry Raeburn, ha sido expuesto al público por primera vez tras haber estado perdido durante más de 220 años. La pintura, que reapareció en el vaciado de una casa en Surrey y fue vendida en una subasta de Londres en marzo de 2025, se exhibe ahora en la National Gallery of Scotland en Edimburgo, pocos días antes de las celebraciones de la Noche de Burns el 25 de enero.

Del vaciado de una casa a tesoro nacional

El descubrimiento comenzó cuando el retrato apareció en Wimbledon Auctions la primavera pasada con una modesta estimación de solo 300 a 500 libras. Sin una atribución confirmada, pocos postores sospecharon la verdadera procedencia de la obra. William Zachs, director de la Blackie House Library and Museum en Edimburgo y estudioso de Burns desde hace mucho tiempo, reconoció su potencial y ganó la pintura tras lo que The Art Newspaper describió como "una tensa guerra de pujas de nueve minutos". El precio final de martillo alcanzó las 68.000 libras, con un total que, incluyendo la prima del comprador, ascendió a 84.320 libras.news.artnet+3

"Cada año más o menos, aparece una pintura que podría ser un Raeburn perdido, y nunca lo ha sido", dijo Zachs. "Fue una apuesta enorme, pero para el mejor poeta escocés pintado por uno de los mejores retratistas escoceses, valió la pena el riesgo".theartnewspaper

Tras los trabajos de conservación, cinco expertos confirmaron la autenticidad de la pintura: James Holloway, exdirector de la Scottish National Portrait Gallery; Duncan Thomson, exconservador de la Scottish National Portrait Gallery; Helen Smailes, conservadora principal de Arte Británico en las National Galleries of Scotland; Lesley Stevenson, conservadora principal de pinturas; y el historiador del arte Bendor Grosvenor.museumsandheritage+1

Un misterio de 220 años resuelto

Raeburn pintó el retrato en 1803, encargado por los editores Cadell y Davies por 20 guineas para servir como base para grabados en nuevas ediciones de la poesía de Burns. La obra se basó en el célebre retrato de Burns de 1787 de Alexander Nasmyth, pintado durante la vida del poeta. Poco después de su finalización, el retrato de Raeburn desapareció sin explicación.midlothianview+1

En 1924, TCF Brotchie, director de las Glasgow Art Galleries and Museums, predijo que su redescubrimiento sería "un evento que rozaría lo sensacional". A lo largo de las décadas se atribuyeron varios retratos a Raeburn, pero todos fueron descartados hasta ahora.news.artnet+1

Holloway calificó el hallazgo como "un descubrimiento único en una generación: emocionante para los amantes tanto de Burns como de Raeburn". Thomson lo describió como "de enorme importancia, al vincular al poeta con el artista más grande de Escocia".nen+3

Lado a lado para la Noche de Burns

El retrato de Raeburn cuelga ahora junto al original de Nasmyth en la National Gallery en The Mound en Edimburgo, reuniendo las obras por primera vez y permitiendo a los visitantes comparar ambas representaciones. La entrada es gratuita. La pintura viajará más tarde al Robert Burns Birthplace Museum en Alloway a partir del 21 de julio.the-independent+3

"Ahora tenemos una nueva memoria visual inmortal", dijo Zachs, "una pintura perdida de Sir Henry Raeburn que representa a Robert Burns no solo como un poeta genio, sino como un célebre escocés cuya importancia perdurará 'hasta que todos los mares se sequen'".nen+1