Verlorenes Porträt von Robert Burns nach 220 Jahren wieder ausgestellt

Ein Porträt des schottischen Nationaldichters Robert Burns von dem renommierten Maler Sir Henry Raeburn ist erstmals wieder öffentlich zu sehen, nachdem es mehr als 220 Jahre lang verschollen war. Das Gemälde, das bei einer Haushaltsauflösung in Surrey wieder auftauchte und im März 2025 bei einer Auktion in London versteigert wurde, ist nun in der National Gallery of Scotland in Edinburgh ausgestellt, nur wenige Tage vor den Feierlichkeiten zur Burns Night am 25. Januar.

Von der Haushaltsauflösung zum Nationalschatz

Die Entdeckung begann, als das Porträt im vergangenen Frühjahr bei Wimbledon Auctions mit einer bescheidenen Schätzung von nur 300 bis 500 £ auftauchte. Ohne bestätigte Zuschreibung vermuteten nur wenige Bieter die wahre Herkunft des Werks. William Zachs, Direktor der Blackie House Library and Museum in Edinburgh und langjähriger Burns-Gelehrter, erkannte das Potenzial und ersteigerte das Gemälde nach einem, wie The Art Newspaper es beschrieb, „angespannten neunminütigen Bietergefecht“. Der endgültige Zuschlagspreis erreichte 68.000 £, wobei die Gesamtsumme inklusive Käuferaufgeld 84.320 £ betrug.news.artnet+3

„Etwa jedes Jahr taucht ein Gemälde auf, das ein verlorener Raeburn sein könnte, und bisher war es nie einer“, sagte Zachs. „Es war ein riesiges Glücksspiel, aber für den größten schottischen Dichter, gemalt von einem der größten schottischen Porträtmaler, war es das Risiko wert.“theartnewspaper

Nach Restaurierungsarbeiten bestätigten fünf Experten die Echtheit des Gemäldes: James Holloway, ehemaliger Direktor der Scottish National Portrait Gallery; Duncan Thomson, ehemaliger Kurator der Scottish National Portrait Gallery; Helen Smailes, leitende Kuratorin für britische Kunst an den National Galleries of Scotland; Lesley Stevenson, leitende Gemälderestauratorin; und der Kunsthistoriker Bendor Grosvenor.museumsandheritage+1

Ein 220 Jahre altes Rätsel gelöst

Raeburn malte das Porträt 1803 im Auftrag der Verleger Cadell und Davies für 20 Guineen, um als Grundlage für Stiche in neuen Ausgaben von Burns' Gedichten zu dienen. Das Werk basierte auf Alexander Nasmyths berühmtem Porträt von Burns aus dem Jahr 1787, das zu Lebzeiten des Dichters gemalt wurde. Kurz nach der Fertigstellung verschwand das Raeburn-Porträt ohne Erklärung.midlothianview+1

Im Jahr 1924 sagte TCF Brotchie, Direktor der Glasgow Art Galleries and Museums, voraus, dass seine Wiederentdeckung „ein Ereignis wäre, das an das Sensationelle grenzt“. Über die Jahrzehnte wurden verschiedene Porträts Raeburn zugeschrieben, aber alle wurden bis jetzt verworfen.news.artnet+1

Holloway nannte den Fund „eine Entdeckung, wie sie nur einmal in einer Generation vorkommt: aufregend für Liebhaber von Burns und Raeburn gleichermaßen“. Thomson beschrieb es als „von enormer Bedeutung, da es den Dichter mit Schottlands größtem Künstler verbindet“.nen+3

Seite an Seite zur Burns Night

Das Raeburn-Porträt hängt nun neben Nasmyths Original in der National Gallery auf dem Mound in Edinburgh, wodurch die Werke zum ersten Mal wieder vereint sind und Besucher die beiden Darstellungen vergleichen können. Der Eintritt ist frei. Das Gemälde wird ab dem 21. Juli im Robert Burns Birthplace Museum in Alloway zu sehen sein.the-independent+3

„Jetzt haben wir eine neue unsterbliche visuelle Erinnerung“, sagte Zachs, „ein einst verlorenes Gemälde von Sir Henry Raeburn, das Robert Burns nicht nur als genialen Dichter darstellt, sondern als gefeierten Schotten, dessen Bedeutung Bestand haben wird, 'bis alle Meere austrocknen'“.nen+1