Los expertos en cronometría votan eliminar el segundo intercalar a partir de mayo de 2027

Los encargados de medir el tiempo en el mundo han votado para dejar de añadir segundos intercalares a los relojes. Esta práctica ha mantenido el tiempo atómico sincronizado con la rotación de la Tierra desde 1972. Los delegados en la Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM) en Versalles, Francia, aprobaron el cambio el jueves 15 de octubre. Según la decisión, el Tiempo Universal Coordinado (UTC) funcionará de forma continua a partir del 20 de mayo de 2027 y podrá desviarse hasta una hora del tiempo astronómico antes de que sea necesaria cualquier corrección.cnet.com+1

La decisión adelanta el fin de los segundos intercalares respecto a la fecha límite de 2035 establecida en 2022. También pone fin a unos 30 años de debate.cp24.com

Qué cambia

La Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM) cuenta con 69 estados miembros y la resolución fue aprobada por mayoría. Los asistentes señalaron que la votación no fue unánime y el recuento total no ha sido publicado. Hasta ahora, el UTC se mantenía dentro de un margen de 0.9 segundos respecto al UT1, la escala de tiempo basada en la rotación terrestre. El nuevo límite es de 3,600 segundos.scientificamerican.com+3

El cambio se describe ampliamente como una "hora intercalar". Sin embargo, la resolución no establece fecha ni procedimiento para una corrección de una hora. Los científicos esperan que no sea necesaria durante cientos o miles de años. La rotación de la Tierra seguirá siendo monitoreada y la brecha entre el UTC y el UT1 continuará publicándose, según informó el Laboratorio Nacional de Física del Reino Unido.npl.co.uk+1

Por qué se adelantó el plazo

La rotación de la Tierra se ha acelerado ligeramente desde alrededor de 2020. Eso planteó la posibilidad de "un primer segundo intercalar negativo", en el que se restaría un segundo a los relojes, explicó Noël Dimarcq, quien dirige el comité de tiempo y frecuencia de la BIPM. Eso nunca se ha hecho, por lo que el software necesario para ello nunca ha sido probado.newscientist.com+1

Los segundos intercalares positivos también han causado problemas. Se les culpó de fallos en Reddit y LinkedIn Microsoft Corporation ↘ 1.93% en 2012, y de breves interrupciones en Cloudflare ↘ 6.33% en 2016. Meta ↘ 3.72% advirtió en 2022 que un segundo intercalar negativo podría tener un "efecto devastador" en el software. El último de los 27 segundos intercalares se añadió a finales de 2016.cbc.ca

Dudas y próximos pasos

No todos están de acuerdo con el cambio. Paul Delaney, profesor emérito de la Universidad de York, dijo a la CBC que la medida se siente como "tirar la toalla". Christian Bizouard, del Servicio Internacional de Rotación de la Tierra y Sistemas de Referencia (IERS), señaló que la votación es "posponer la decisión" para las generaciones futuras. Los astrónomos y otros usuarios de datos de orientación terrestre deberán tener en cuenta el creciente desfase.theconversation.com+2

La conferencia también solicitó propuestas para una nueva definición del segundo, basada en relojes ópticos más precisos. Además, pidió trabajar en un estándar de tiempo para la Luna. Dimarcq afirmó que los cambios "tendrán un impacto profundo en la medición del tiempo futuro tanto en la Tierra como en otros planetas".newscientist.com