Las emisiones de CO2 del sector tecnológico crecieron en 2024 por el auge de la IA, según la ONU

Las empresas tecnológicas emitieron 301 millones de toneladas de dióxido de carbono operacional en 2024, un aumento del 1,2 por ciento respecto al año anterior, a medida que la rápida expansión de la infraestructura de inteligencia artificial sigue superando los compromisos climáticos del sector, según un nuevo informe de las Naciones Unidas publicado esta semana.itu+1

El informe Greening Digital Companies 2026, la quinta edición de una evaluación conjunta de la Unión Internacional de Telecomunicaciones y la World Benchmarking Alliance, se presentó el 2 de septiembre en el Foro Mundial de Políticas de Telecomunicaciones/TIC. El documento supervisa las emisiones de gases de efecto invernadero, el consumo de energía y los compromisos climáticos de 200 grandes empresas digitales de todo el mundo.businessday+1

La IA impulsa la brecha de emisiones

El informe reveló que las emisiones operacionales de cuatro grandes proveedores de IA y computación en la nube se dispararon hasta alcanzar el 239 por ciento de sus niveles de 2020 para 2024, lo que refleja la enorme capacidad de cálculo y la electricidad necesarias para entrenar y ejecutar sistemas de IA. Por el contrario, 14 grandes operadores de telecomunicaciones redujeron sus emisiones un 11 por ciento durante el mismo periodo, lo que señala una creciente brecha climática dentro de la economía digital.phys+1

Las 301 millones de toneladas de emisiones de Alcance 1 y Alcance 2 representaron alrededor del 0,8 por ciento de las emisiones mundiales relacionadas con la energía en 2024. Entre las empresas que revelaron sus emisiones de Alcance 3, que abarcan las cadenas de suministro, la fabricación de equipos y el uso final de los productos, estas emisiones indirectas representaron el 76 por ciento de su huella de carbono total.businessday

"Si bien las tecnologías digitales ofrecen un inmenso potencial para la acción climática, no se pueden ignorar sus crecientes demandas de energía y emisiones", afirmó la secretaria general de la UIT, Doreen Bogdan-Martin.japantimes+1

Las promesas superan a la acción

Un total de 163 empresas declararon su consumo de electricidad para 2024, notificando un uso combinado de 494 teravatios-hora, aproximadamente el 1,7 por ciento del consumo mundial de electricidad. Solo 10 empresas representaron el 54 por ciento de ese total. A pesar de que el sector se encuentra entre los mayores compradores corporativos de electricidad renovable del mundo, solo 25 de las 200 empresas informaron que obtenían el 100 por ciento de su energía de fuentes renovables.businessday

La brecha entre los compromisos y la ejecución sigue siendo marcada. Aunque 151 empresas habían fijado objetivos de reducción de emisiones a corto plazo, solo 85 fueron evaluadas como encaminadas a cumplirlos, y solo 81 empresas, el 41 por ciento, contaban con planes integrales de transición climática.businessday

Contexto más amplio

Las conclusiones se producen en un momento en que las principales firmas tecnológicas se enfrentan a un escrutinio creciente sobre las emisiones vinculadas a la expansión de la IA. Google Alphabet Inc. ↘ 0.05% advirtió a principios de este año que sus objetivos climáticos se estaban "volviendo más difíciles", al registrar un aumento del 82 por ciento en las emisiones desde 2020, mientras que Amazon Amazon.com, Inc. ↗ 0.09% vio aumentar sus emisiones relacionadas con la electricidad un 34 por ciento en un solo año.dw

Gerbrand Haverkamp, director ejecutivo de la World Benchmarking Alliance, señaló que el sector debe mirar más allá de sus propias operaciones. "El sector de la electrónica, que proporciona muchos insumos que sustentan la infraestructura digital, representa el 53 por ciento de las emisiones reportadas en los tres subsectores", afirmó.businessday