La venta de un antiguo recipiente con forma de saltamontes desata un debate sobre robo

Un controvertido recipiente cosmético egipcio antiguo tallado con la forma de un saltamontes se vendió por 340.000 libras esterlinas en Apollo Art Auctions en Londres el 27 de julio, lo que encendió un nuevo debate sobre si el artefacto fue robado de la tumba del rey Tutankamón en la década de 1920. La venta siguió adelante a pesar de las críticas generalizadas de los egiptólogos, quienes sostienen que el recipiente de marfil y madera de 3.300 años de antigüedad pertenece legítimamente a Egipto.artcentron+1

La controvertida procedencia

El llamado Saltamontes Guennol, que mide solo 3,5 pulgadas de largo, tiene una compleja historia de propiedad que se remonta al arqueólogo británico Howard Carter, quien descubrió la tumba de Tutankamón en 1922. Según la revista Apollo, Carter vendió discretamente el saltamontes al comerciante egipcio Maurice Nahman, quien luego lo vendió al comerciante de Nueva York Joseph Brummer en 1936. El artefacto pasó finalmente por las manos del renombrado coleccionista Alastair Bradley Martin y fue propiedad más recientemente de los herederos del difunto jeque Saud al-Thani.news.artnet+2

Christian Loeben, conservador del Museo August Kestner de Alemania, dijo a The New York Times que está "bastante convencido" de que el saltamontes procedía de la tumba de Tutankamón, citando su estado impecable y sus atributos estilísticos coherentes con la era del faraón. La excepcional conservación del artefacto sugiere que pasó milenios sellado dentro de una cámara funeraria, con solo daños menores en sus alas con patrón de tablero de ajedrez, que fueron diseñadas para plegarse hacia afuera y revelar una pequeña cavidad para almacenar kohl o perfume.observer+1

Defensa de la casa de subastas

Apollo Art Auctions rechazó las afirmaciones de orígenes ilícitos, afirmando que "no hay pruebas que lo vinculen directamente con su tumba, y no aparece en ningún registro oficial de excavación". La casa de subastas enfatizó que el saltamontes fue exportado de Egipto en la década de 1930, décadas antes de la Convención de la UNESCO de 1970 y la Ley de Antigüedades de Egipto de 1983. El Art Loss Register proporcionó un certificado de autorización que confirma que el artículo nunca fue reportado como robado.news.artnet+1

Tanto Christie's como Sotheby's habían declinado anteriormente gestionar la venta debido a su complicada procedencia. La conexión del saltamontes con la tumba de Tutankamón fue alegada públicamente por primera vez en 1978 por Thomas Hoving, ex director del Museo Metropolitano de Arte, en su libro "Tutankhamun: The Untold Story".apolloauctions+1

Crecientes pruebas de los robos de Carter

Estudios recientes han reforzado las sospechas de que Carter robó artefactos de la tumba. Una carta de 1934, anteriormente inédita, del filólogo Alan Gardiner a Carter afirmaba que un "amuleto whm" que le mostraron "ha sido indudablemente robado de la tumba de Tutankamón". El Museo Metropolitano de Arte devolvió a Egipto en 2010 19 objetos egipcios antiguos "atribuidos con certeza a la tumba de Tutankamón".instagram

La venta del saltamontes pone de relieve las tensiones continuas en el mercado de antigüedades, a medida que los museos y coleccionistas examinan cada vez más la ética de exhibir patrimonio cultural potencialmente robado. A pesar de la controversia, Apollo Auctions expresó su esperanza de que el artefacto "entre en una colección pública donde pueda ser cuidado responsablemente y sea accesible para todos".news.artnet