La guerra en Oriente Medio altera los planes de producción de las refinerías asiáticas para agosto

La escalada de la guerra entre EE. UU. e Irán está poniendo en peligro los planes de las refinerías de petróleo asiáticas de aumentar la producción en agosto, una situación que podría mantener ajustadas las reservas mundiales de combustible y sostener los precios elevados a menos que China utilice su capacidad de refinación ociosa para cubrir el déficit.

Las interrupciones en los envíos empañan la recuperación

Se esperaba que las refinerías asiáticas lideraran la recuperación de la producción mundial de combustible este trimestre: la consultora Wood Mackenzie pronosticaba que el procesamiento alcanzaría los 30.37 millones de barriles por día (bpd) en agosto, frente a los cerca de 28 millones de bpd de mayo y junio. Sin embargo, los nuevos ataques entre EE. UU. e Irán han vuelto a frenar las exportaciones de crudo del Golfo a través del estrecho de Ormuz, y los hutíes de Yemen, alineados con Irán, amenazan ahora con bloquear las exportaciones de Arabia Saudita desde el mar Rojo, según Reuters.wkzo+1

El martes, tres petroleros que transportaban crudo saudí con destino a China e India a través del estrecho de Bab el-Mandeb dieron la vuelta para dirigirse en su lugar hacia el canal de Suez. Esta interrupción podría obligar a desviar más de 3 millones de barriles diarios de crudo saudí por rutas mucho más largas alrededor de la costa occidental de África, según Energy Aspects.tbsnews+1

Formosa Petrochemical Corp, de Taiwán, tenía previsto aumentar el procesamiento a 480,000 bpd, casi el 90% de su capacidad, en agosto. Su presidente, K.Y. Lin, declaró que la empresa se había asegurado el suministro de crudo para su llegada en agosto, pero advirtió que "la entrega y llegada de algunos de estos cargamentos sigue siendo incierta por ahora, dada la reanudación del conflicto en Oriente Medio". Un ejecutivo de refinación chino, que habló bajo condición de anonimato, señaló que prevé retrasos en los cargamentos programados para julio y agosto, lo que dificultará el aumento de la producción.wkzo+1

China tiene la clave

Mientras que las refinerías de Asia (excluyendo a China) operan a niveles de entre el 93% y el 95% previos a la guerra, el procesamiento de las refinerías chinas cayó a tan solo el 58% de su capacidad en junio, lo que le otorga el mayor margen de maniobra para aumentar la producción. Wood Mackenzie proyecta que el procesamiento de China subirá a 13.96 millones de bpd en agosto, frente a los 12.63 millones de bpd de junio. Además, China depende menos del crudo importado, ya que ha acumulado grandes reservas a las que puede recurrir.straitstimes+3

Pekín flexibilizó las restricciones a la exportación de combustible para julio, pero no está claro si esta política se mantendrá en agosto. Se espera que la refinería de Shenghong Petrochemical en la provincia de Jiangsu, con capacidad de 320,000 bpd, reanude sus operaciones a mediados de agosto tras una importante parada de mantenimiento.wkzo

Márgenes récord ante la escasez de suministro

La prohibición rusa de exportar diésel debido a los ataques de drones ucranianos contra sus refinerías ha agravado la escasez de suministro. Los márgenes de beneficio del diésel en Europa alcanzaron un récord de 66.25 dólares por barril, mientras que el diferencial de referencia entre el crudo y los productos combustibles en EE. UU. subió a casi 70 dólares por barril la semana pasada, el nivel más alto jamás registrado. En el caso del gasóleo y el combustible para aviones, los márgenes de las refinerías asiáticas se han disparado a más de 65 dólares por barril, frente a los algo más de 20 dólares previos a la guerra.bloomberg+1

"Los márgenes están destinados a seguir siendo altos. Sencillamente, no hay suficiente capacidad en el mundo para hacer frente al doble golpe del cierre de Ormuz y las prohibiciones de exportación rusas", afirmó Neil Crosby, analista de Sparta Commodities.wkzo