Japón protesta ante Rusia por la confiscación de los activos de Japan Tobacco

El presidente ruso, Vladímir Putin, firmó el jueves 5 de noviembre un decreto que pone los activos rusos de Japan Tobacco International bajo la administración temporal de una empresa rusa, según informó Reuters. Tokio presentó una protesta el viernes y exigió la retirada de la orden. JTI es la filial internacional de Japan Tobacco. La medida convierte a la tabacalera en la última empresa extranjera en perder el control de sus operaciones en Rusia y agrava el deterioro de las relaciones entre Japón y Rusia.reuters.com

Qué abarca el decreto

El decreto transfiere las participaciones de JTI en cuatro empresas rusas, Donskoy Tabak, Petro, JTI Yelets y Kres Neva, a una firma denominada JSC Industrial Assets, según Interfax. La agencia Interfax señaló que el decreto no ofrece detalles sobre cuál de las entidades registradas bajo ese nombre gestionará el negocio. También indicó que es la primera vez que este mecanismo se utiliza contra una tabacalera. Las plantas están ubicadas en San Petersburgo, Rostov del Don y las regiones de Leningrado y Lípetsk, informó NHK. JTI emplea a unas 4.000 personas en Rusia, según The Japan Times.japantimes.co.jp+2

La agencia estatal de noticias rusa TASS indicó que la orden se basa en un decreto de abril de 2023 que permite a Moscú tomar el control de activos pertenecientes a entidades de países "no amigos". Las empresas bajo este sistema mantienen la propiedad legal, pero en la práctica pierden el control de la gestión, señaló Jiji Press.tass.com+1

Lo que está en juego para la empresa es considerable. Rusia aporta aproximadamente el 10% de los ingresos del grupo y cerca del 25% de su beneficio operativo, según informó The Straits Times. El analista de SMBC Nikko Tsukasa Furuta estimó que la compañía posee entre 100.000 y 200.000 millones de yenes en efectivo y depósitos en Rusia que podrían quedar atrapados allí, según Bloomberg. Sus acciones no cotizaron en Tokio el viernes por la mañana y estaban abocadas a caer hasta el límite diario. El Ministerio de Finanzas de Japón posee el 37,55% de la empresa, según The Japan Times.business-standard.com+2

La respuesta de Tokio

"Hemos presentado una protesta ante el Gobierno ruso y le hemos instado a tomar medidas inmediatas, como la revocación de las decisiones", declaró el viernes el ministro de Comercio, Ryosei Akazawa, según Bloomberg. Añadió que Tokio había "permanecido en guardia" tras las incautaciones anteriores de activos de empresas occidentales. El ministro portavoz del Gobierno, Minoru Kihara, afirmó que funcionarios japoneses de visita en Rusia protestaron ante Moscú, y que un representante del Ministerio de Asuntos Exteriores hizo la misma exigencia al embajador ruso, informó NHK. JTI declaró que está "evaluando la situación y nuestras opciones, priorizando a nuestros grupos de interés, especialmente a nuestros empleados", informó The Straits Times.www3.nhk.or.jp+2

Una represión que se amplía

El Kremlin puso los activos rusos de Nestlé y Auchan bajo administración temporal en septiembre, según informó Bloomberg. Las empresas occidentales que han pasado por este proceso fueron vendidas posteriormente a compradores rusos con fuertes descuentos, señaló NHK citando a la Associated Press.business-standard.com+1

La confiscación se produce tras la visita de Putin en agosto a Etorofu, una de las islas bajo control ruso que reclama Japón. También tiene lugar después de que Rusia detuviera en octubre al periodista del Hokkaido Shimbun Yuki Imai bajo acusaciones de espionaje, según The Japan Times. El profesor de la Universidad de Temple James Brown afirmó que la financiación japonesa a un programa de la OTAN que compra armas estadounidenses para Ucrania "situó a Japón en una categoría diferente" a ojos de Moscú, según Bloomberg.japantimes.co.jp+1