Japan protesterar mot Putins övertagande av Japan Tobaccos tillgångar

Rysslands president Vladimir Putin undertecknade på torsdagen den 5 november ett dekret som sätter Japan Tobacco Internationals ryska tillgångar under tillfällig förvaltning av ett ryskt bolag, rapporterar Reuters. Tokyo lämnade in en protest på fredagen och krävde att ordern dras tillbaka. JTI är den internationella grenen av Japan Tobacco. Draget gör bolaget till det senaste utländska företaget som förlorar kontrollen över sin verksamhet i Ryssland, vilket ytterligare försämrar de redan spända relationerna mellan Japan och Ryssland.reuters.com

Vad dekretet omfattar

Dekretet överför JTI:s aktieposter i fyra ryska bolag, Donskoy Tabak, Petro, JTI Yelets och Kres Neva, till ett företag vid namn JSC Industrial Assets, enligt Interfax. Interfax uppger att dekretet inte ger några detaljer om vilket registrerat företag med det namnet som faktiskt kommer att driva verksamheten. Nyhetsbyrån noterar också att det är första gången som mekanismen används mot ett tobaksbolag. Fabrikerna ligger i S:t Petersburg, Rostov vid Don samt i Leningrads och Lipetsks regioner, rapporterar NHK. JTI har cirka 4 000 anställda i Ryssland, uppger The Japan Times.japantimes.co.jp+2

Rysslands statliga nyhetsbyrå Tass uppger att ordern bygger på ett dekret från april 2023 som gör det möjligt för Moskva att ta över tillgångar som ägs av enheter från "ofientliga" länder. Ett företag som omfattas av detta system behåller sitt juridiska ägande men förlorar i praktiken den operativa kontrollen, noterar Jiji Press.tass.com+1

Insatserna för bolaget är höga. Ryssland står för cirka 10 procent av koncernens intäkter och ungefär 25 procent av dess rörelseresultat, rapporterar The Straits Times. Analysten Tsukasa Furuta på SMBC Nikko uppskattar att bolaget har 100 till 200 miljarder yen i kassa och bankmedel i Ryssland som kan bli låsta där, enligt Bloomberg. Aktiehandeln stoppades i Tokyo på fredagsmorgonen och aktien väntades falla med den maximalt tillåtna dagsgränsen. Japans finansministerium äger 37,55 procent av bolaget, rapporterar The Japan Times.business-standard.com+2

Tokyos reaktion

"Vi har lämnat in en protest till den ryska regeringen och uppmanat den att vidta omedelbara åtgärder, såsom att upphäva besluten", sade handelsminister Ryosei Akazawa på fredagen, enligt Bloomberg. Han sade att Tokyo har "varit på sin vakt" efter tidigare beslag av västerländska företags tillgångar. Kabinettssekreterare Minoru Kihara uppgav att japanska tjänstemän som besöker Ryssland har protesterat mot Moskva, och att en tjänsteman från utrikesdepartementet framfört samma krav till Rysslands ambassadör, rapporterar NHK. JTI uppgav att man "utvärderar situationen och våra handlingsalternativ, med prioritering av våra intressenter, i synnerhet våra anställda", rapporterar The Straits Times.www3.nhk.or.jp+2

Allt fler bolag drabbas

Kreml satte de ryska tillgångarna i Nestlé och Auchan under tillfällig förvaltning i september, rapporterar Bloomberg. Västerländska företag som genomgått denna process har senare sålts till ryska köpare till kraftiga rabatter, uppger NHK med hänvisning till Associated Press.business-standard.com+1

Övertagandet följer på Putins besök i augusti på Etorofu, en av de ryskockuperade öarna som Japan gör anspråk på. Det kommer också efter att Ryssland i oktober grep nyhetstidningen Hokkaido Shimbuns journalist Yuki Imai anklagad för spionage, rapporterar The Japan Times. James Brown, professor vid Temple University, sade att Japans finansiering av ett Nato-program som köper amerikanska vapen till Ukraina "placerade Japan i en annan kategori" i Moskvas ögon, enligt Bloomberg.japantimes.co.jp+1