Fotos perdidas de la década de 1930 ayudan a los yazidíes a recuperar su patrimonio tras el ISIS

Investigadores de la Universidad de Pensilvania han ayudado a la comunidad yazidí de Irak a redescubrir fragmentos preciosos de su patrimonio a través de casi 300 fotografías en blanco y negro tomadas por arqueólogos en la década de 1930, ofreciendo a la perseguida minoría religiosa un vistazo poco común a su pasado antes de que fuera casi borrado por la violencia del ISIS.

Las imágenes surgieron de los archivos del Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania, donde habían estado dispersas entre miles de fotografías de excavaciones durante casi un siglo. Según ABC News, el estudiante de doctorado Marc Marin Webb notó por primera vez una fotografía de un santuario yazidí en 2022, casi una década después de que los extremistas del ISIS destruyeran la estructura real durante su campaña de terror contra la comunidad.abcnews.go

Encontrando conexiones perdidas

Webb, trabajando con el investigador posdoctoral Nathaniel Brunt de las Bibliotecas de la Universidad de Victoria, comenzó a buscar sistemáticamente en los archivos del museo para identificar y compilar las fotografías olvidadas. Las imágenes fueron tomadas originalmente por arqueólogos de la Universidad de Pensilvania que excavaban antiguos sitios mesopotámicos en Tepe Gawra y Tell Billa en el norte de Irak durante la década de 1930.english.aawsat+1

Los arqueólogos, dirigidos por Ephraim Avigdor Speiser, desarrollaron amistades con la comunidad yazidí local y documentaron sus vidas diarias, bodas, reuniones religiosas y prácticas culturales. Estas fotografías capturan a una comunidad vibrante viviendo sus tradiciones en lo que más tarde se convertiría en el epicentro de uno de los genocidios más devastadores del siglo XXI.english.aawsat

Reconexiones emocionales

Para los descendientes yazidíes ahora dispersos por todo el mundo, las fotografías representan un regreso inesperado de la historia familiar perdida. Ansam Basher, ahora profesora en Inglaterra, descubrió imágenes de la boda de sus abuelos de principios de la década de 1930 entre la colección.english.aawsat+1

"Nadie imaginaría que una persona de mi edad perdería su historia debido al ataque del ISIS", dijo Basher, de 43 años, según Arab News. "Mis álbumes, mis fotos de la infancia, todos los videos, los videos y fotos de la boda de mis dos hermanos, desaparecieron. Y ahora ver que la foto de mi abuelo y mi bisabuelo de repente vuelve a cobrar vida, esto es algo que me hace muy feliz".arabnews

Preservando la memoria a través de exposiciones

Los investigadores lanzaron el Proyecto Sersal, llamado así por el Año Nuevo Yazidí, para devolver estos recuerdos visuales a la comunidad. Las primeras exposiciones públicas tuvieron lugar en abril de 2025 durante las celebraciones del Año Nuevo Yazidí, con exhibiciones al aire libre en los mismos lugares donde se tomaron las fotografías casi un siglo antes.english.aawsat+1

"Cuando llegaron a Sinjar, recorrieron y destruyeron todos los sitios religiosos y patrimoniales, por lo que estas fotografías en sí mismas presentan una resistencia muy fuerte contra ese acto de destrucción", dijo Brunt a The Associated Press. Los investigadores han puesto el archivo digital a disposición gratuita de la comunidad yazidí para uso no comercial.english.aawsat

El proyecto aborda una brecha crítica en la preservación cultural para una comunidad que ha enfrentado persecución durante siglos y sufrió lo que las Naciones Unidas clasificaron como genocidio cuando el ISIS mató a miles de yazidíes en 2014 y obligó a muchos otros al exilio o a la esclavitud sexual.abcnews.go+1