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wfit+1finance.biggo+1nhk+1La NASA se prepara para lanzar el telescopio espacial Nancy Grace Roman desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el 30 de agosto, enviando su próximo observatorio insignia en un cohete Falcon Heavy de SpaceX a una posición a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. El despegue está programado para las 7:26 a.m., hora del este, y se espera que el telescopio comience sus observaciones tras aproximadamente tres meses de pruebas.wfit+1
La misión representa una inversión de unos 3.000 millones de dólares y está diseñada para transformar la forma en que los astrónomos exploran el cosmos, combinando una resolución de calidad similar a la de Hubble con un campo de visión enormemente más amplio.finance.biggo+1
La característica definitoria de Roman es un campo de visión al menos 100 veces mayor que el del telescopio espacial Hubble, mientras que su espejo primario de 2,4 metros (de diámetro idéntico al del Hubble) conserva la misma resolución de imagen. Durante su misión principal de cinco años, se espera que Roman capte imágenes de una superficie de cielo más de 50 veces mayor que la que Hubble ha logrado en más de tres décadas, transmitiendo alrededor de 1,4 terabytes de datos científicos al día.mashable+2
"Roman no se limita a hacer la ciencia de Hubble y Webb de forma más rápida", afirmó Nicky Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. "Está haciendo una ciencia fundamentalmente diferente que no podría realizarse con ninguno de los dos observatorios".mashable
El telescopio operará desde una órbita alrededor del punto de Lagrange 2 del sistema Sol-Tierra, uniéndose al telescopio espacial James Webb y a la misión Euclid de la Agencia Espacial Europea en esa ubicación gravitacionalmente estable.wfit
La capacidad de observación de Roman está orientada a responder algunas de las preguntas más importantes de la cosmología. El telescopio cartografiará la distribución de galaxias y cúmulos de galaxias para estudiar la energía oscura: la misteriosa fuerza que acelera la expansión del universo, y la materia oscura, que solo se manifiesta a través de sus efectos gravitacionales. La NASA prevé que el telescopio observe más de mil millones de galaxias a lo largo de su vida útil máxima estimada de 10 años.khan+3
El telescopio también incorpora un coronógrafo avanzado capaz de bloquear la luz estelar de forma hasta 1.000 veces más eficaz que los instrumentos anteriores, lo que permitirá obtener imágenes directas de grandes exoplanetas. "Lo que estamos haciendo con el coronógrafo de Roman es, con suerte, llegar a ser entre 10 y 100 millones de veces más tenue" que la estrella anfitriona, explicó Vanessa Bailey, científica del coronógrafo de la NASA para la misión.finance.biggo+2
La NASA prevé que Roman trabaje en tándem con el Webb, el Hubble y observatorios terrestres como el Observatorio Vera C. Rubin en Chile. La científica principal del proyecto, Julie McEnery, describió el papel de Roman como "algo parecido a un mapa de localización para el telescopio espacial James Webb", escaneando amplias zonas para que el Webb pueda realizar un seguimiento de objetivos individuales.mashable
La agencia espacial japonesa JAXA contribuyó al desarrollo de un instrumento a bordo y operará una estación terrestre en la prefectura de Nagano para recibir los datos de observación.nhk
"Espero de verdad, y de hecho espero, que la ciencia más emocionante de Roman sea aquella que no esperábamos, la que no podíamos predecir", concluyó McEnery.mashable