NASA-Weltraumteleskop Roman: Start für 30. August geplant

Die NASA bereitet den Start des Nancy Grace Roman Space Telescope vom Kennedy Space Center in Florida für den 30. August vor. Das nächste Flaggschiff-Observatorium der US-Raumfahrtbehörde soll an Bord einer Falcon-Heavy-Rakete von SpaceX zu einer Position 1,5 Millionen Kilometer von der Erde transportiert werden. Der Start ist für 7:26 Uhr Ortszeit (Eastern Time) geplant, und das Teleskop soll nach einer rund dreimonatigen Testphase mit den Beobachtungen beginnen.wfit+1

Die Mission ist eine Investition von rund 3 Milliarden US-Dollar und soll die Art und Weise, wie Astronomen den Kosmos erforschen, grundlegend verändern. Sie kombiniert eine Bildauflösung auf Hubble-Niveau mit einem weitaus größeren Sichtfeld.finance.biggo+1

Ein weitsichtiger Nachfolger für Hubble

Das herausragende Merkmal von Roman ist ein Sichtfeld, das mindestens 100-mal größer ist als das des Hubble-Weltraumteleskops. Der Hauptspiegel mit einem Durchmesser von 2,4 Metern, der exakt dem von Hubble entspricht, sorgt dabei für die gleiche Bildauflösung. Während seiner fünfjährigen Primärmission soll Roman mehr als 50-mal so viel Himmel erfassen, wie Hubble in über drei Jahrzehnten geschafft hat, und täglich rund 1,4 Terabyte an wissenschaftlichen Daten zur Erde senden.mashable+2

„Roman macht die Wissenschaft von Hubble und Webb nicht einfach nur schneller“, sagte Nicky Fox, stellvertretende Administratorin des Wissenschaftsdirektorats der NASA. „Es betreibt eine grundlegend andere Wissenschaft, die mit keinem der beiden Observatorien möglich wäre.“mashable

Das Teleskop wird in einem Orbit um den Sonne-Erde-Lagrange-Punkt L2 betrieben und gesellt sich an diesem gravitationsstabilen Ort zum James-Webb-Weltraumteleskop und der Euclid-Mission der Europäischen Weltraumorganisation ESA.wfit

Dunkle Energie, Exoplaneten und eine Milliarde Galaxien

Die Beobachtungskapazitäten von Roman richten sich auf einige der größten ungelösten Fragen der Kosmologie. Das Teleskop wird die Verteilung von Galaxien und Galaxienhaufen kartieren, um die Dunkle Energie zu erforschen, jene mysteriöse Kraft, die die Expansion des Universums beschleunigt, sowie die Dunkle Materie, die sich nur durch ihre Gravitationswirkung bemerkbar macht. Die NASA plant, dass das Teleskop während seiner maximal erwarteten Lebensdauer von zehn Jahren mehr als eine Milliarde Galaxien beobachtet.khan+3

Das Teleskop verfügt außerdem über einen hochentwickelten Koronografen, der Sternenlicht bis zu 1.000-mal effektiver ausblenden kann als bisherige Instrumente, was die direkte Abbildung großer Exoplaneten ermöglicht. „Mit dem Koronografen von Roman wollen wir Objekte abbilden, die hoffentlich 10 bis 100 Millionen Mal lichtschwächer sind“ als ihr Heimatstern, erklärte Vanessa Bailey, NASA-Wissenschaftlerin für den Koronografen der Mission.finance.biggo+2

Eine Flotte der Zusammenarbeit

Die NASA sieht vor, dass Roman Hand in Hand mit Webb, Hubble und bodengebundenen Observatorien wie dem Vera C. Rubin Observatory in Chile arbeitet. Die leitende Projektwissenschaftlerin Julie McEnery beschrieb die Rolle von Roman als „so etwas wie eine Suchkarte für das James-Webb-Weltraumteleskop“, die weite Bereiche scannt, damit Webb gezielt einzelne Objekte genauer untersuchen kann.mashable

Die japanische Raumfahrtbehörde JAXA war an der Entwicklung eines Instruments an Bord beteiligt und wird eine Bodenstation in der Präfektur Nagano betreiben, um Beobachtungsdaten zu empfangen.nhk

„Ich hoffe sehr und erwarte eigentlich auch, dass die spannendsten wissenschaftlichen Erkenntnisse von Roman diejenigen sein werden, die wir nicht erwartet haben, die wir nicht vorhersagen konnten“, so McEnery.mashable