El petróleo en Shanghái alcanza un récord mientras China busca crudo desesperadamente

La gestión prudente de las reservas de petróleo de China, que ayudó a amortiguar los peores efectos del conflicto entre Estados Unidos e Irán en la economía mundial, está dando paso a una fase más precaria a medida que el mayor importador de crudo del mundo se ve obligado a regresar a un mercado cada vez más ajustado.

De la dieta estricta a la carrera por el suministro

Antes de que comenzara la guerra a finales de febrero, China importaba unos 12 millones de barriles de crudo al día y había acumulado reservas estratégicas y comerciales estimadas en 1.400 millones de barriles. Cuando Irán bloqueó el Estrecho de Ormuz, Pekín respondió recortando las importaciones y recurriendo a esas reservas, lo que ayudó a evitar un repunte aún más brusco de los precios mundiales. Las importaciones chinas de crudo promediaron solo 8,1 millones de barriles diarios en el segundo trimestre, un 32 por ciento menos que en el primero, según la Administración de Información Energética de EE. UU.aljazeera+1

Pero esa contención se está desvaneciendo. Las importaciones subieron a unos 8,9 millones de barriles diarios en agosto, frente a los 7,1 millones de junio, a medida que las refinerías aumentaron la producción y Pekín relajó las restricciones a las exportaciones de combustible refinado. Bob McNally, fundador de Rapidan Energy Group, señaló que China estaba "saliendo de su dieta estricta", con compras renovadas que coinciden con el cierre del oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudí tras los ataques de militantes respaldados por Irán en Irak.dailycaller+1

Suministros ajustados y precios al alza

El cierre del oleoducto eliminó una ruta alternativa crucial para el crudo de Oriente Medio tras el bloqueo del Estrecho de Ormuz. Los futuros del petróleo en Shanghái subieron a 129 dólares por barril el miércoles, superando su anterior pico bélico, mientras que los precios al contado del Brent alcanzaron los 146 dólares por barril. Energy Aspects estimó que al mercado le faltaban unos 5 millones de barriles diarios de crudo y combustibles refinados.slguardian

Las refinerías chinas han buscado desesperadamente crudo ruso ESPO, con importaciones marítimas desde Rusia alcanzando los 1,68 millones de barriles diarios en agosto, según datos de Kpler. Pero Rusia, América Latina y África solo pueden cubrir parcialmente el déficit. "Para el crudo en particular, buscan obtener cualquier suministro disponible en el mercado", dijo el analista energético Marc Ayoub a Al Jazeera. "Eso añadirá presión y aumentará aún más los precios".aljazeera

Apuestas diplomáticas

La escasez de petróleo ha elevado las apuestas diplomáticas antes de la reunión prevista para el 24 de septiembre entre el presidente Xi Jinping y el presidente Donald Trump en Washington. El ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, se reunió el miércoles en Pekín con su homólogo iraní, Abbas Araghchi, instando a todas las partes a reabrir el Estrecho de Ormuz. El secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, dijo que las conversaciones entre Xi y Trump incluirían discusiones sobre Irán y los lazos financieros de China con Teherán.forbes+2

The New York Times ↗ 0.39% informó que la transformación de China en una potencia energética, con vastas reservas, mayor capacidad de refinado y una rápida adopción de vehículos eléctricos, ha remodelado el cálculo geopolítico. Julian Gewirtz, exfuncionario de la administración Biden, advirtió que si los líderes de Pekín concluyen que sus vulnerabilidades energéticas son menores de lo que se suponía, "eso es profundo y es una de las claves de cómo China toma decisiones sobre su estrategia global".nytimes