El norte de Asia se prepara para un calor extremo mientras se reduce el suministro de GNL

El calor extremo está intensificando su dominio en el norte de Asia justo cuando las tensiones geopolíticas estrangulan el salvavidas de gas natural licuado de la región, creando lo que los analistas energéticos advierten que es una peligrosa convergencia de pico veraniego para las economías importadoras de combustible.

Una región asfixiada

Bloomberg informó el 24 de julio que se espera que las temperaturas superiores a lo normal vuelvan a registrarse en el norte de Asia la próxima semana, y Japón prevé que el calor generalizado regrese a mediados de semana tras una breve tregua el fin de semana. Japón ya ha sufrido temperaturas cercanas o superiores a los 40 °C en varias regiones este mes, lo que llevó a la Agencia Meteorológica de Japón a implementar su designación de "kokusho-bi" (día severamente caluroso) para los días que alcancen ese umbral. Solo el 14 de julio se emitieron alertas por golpe de calor en 17 prefecturas, con la cifra récord de 167 localidades experimentando "días extremadamente calurosos".youtube+2

Corea del Sur activó por primera vez este año su máxima alerta por calor debido a que las temperaturas aparentes pronosticadas en las ciudades del sureste superarían los 38 °C, con 535 personas ya afectadas por enfermedades relacionadas con el calor. En China, la demanda de energía batió récords repetidamente el verano pasado cuando la red nacional superó los 1.500 millones de kilovatios, y las condiciones de este año siguen una tendencia similar; Reuters informó en mayo que las temperaturas en China, Japón, Corea del Sur y el sudeste asiático habían superado los promedios históricos semanas antes del pico típico.reuters+1

La presión del GNL

El aumento de la demanda de refrigeración impulsado por el calor choca con un mercado de GNL limitado. El conflicto en curso entre Estados Unidos e Irán ha paralizado prácticamente la mayoría de los flujos energéticos a través del Estrecho de Ormuz, el punto de estrangulamiento de las exportaciones de Qatar y los Emiratos Árabes Unidos que, en conjunto, representan una gran parte de la oferta mundial de GNL. Según Global LNG Hub, el conflicto ha provocado una pérdida acumulada de 120.000 millones de metros cúbicos de suministro de GNL durante el periodo 2026-2030, y los daños en la infraestructura de Qatar requerirán años de reparación.globallnghub+1

Los precios al contado del GNL en Asia han reflejado esta tensión. A principios de junio, los precios para entrega en el noreste de Asia habían subido a 19,15 dólares por millón de unidades térmicas británicas (su nivel más alto desde finales de marzo), frente a las expectativas previas a la crisis de unos 10 dólares por MMBtu para 2026. Los analistas de Kpler proyectaron precios al contado promedio para el verano de unos 17 dólares por MMBtu, más de 5 dólares por encima del verano de 2025. S&P Global ↘ 0.50% señaló en un podcast del 19 de julio que los mercados asiáticos de GNL enfrentan una "presión renovada" debido al impacto del conflicto en la seguridad del suministro y el transporte marítimo en Ormuz.spglobal+2

Preparativos de emergencia en Japón

Japón, el segundo mayor importador mundial de GNL, ya había reforzado su programa de reservas estratégicas de GNL a principios de 2026, aumentando las compras de reservas de emergencia a al menos 12 cargamentos anuales (aproximadamente 840.000 toneladas), frente a las 210.000 toneladas de años anteriores. JERA, la mayor generadora eléctrica de Japón, gestiona estas reservas y en junio recibió su primer cargamento procedente del proyecto Barossa en Australia para diversificar el suministro.reuters+1

Los compradores asiáticos y europeos están presionando ahora a Qatar y a los EAU para conseguir precios más bajos y garantías de cargamentos de reemplazo si se interrumpen los envíos por Ormuz, según Reuters. The Oregon Group, una firma de investigación energética, advirtió el 14 de julio que el conflicto ha retrasado hasta 2028 el esperado excedente en el mercado de GNL, dejando a las economías asiáticas expuestas a elevados costos de energía durante lo que los pronosticadores anticipan que será otro verano castigador.theoregongroup+1