El Niño récord baja el precio del gas en Europa, pero advierten sobre el riesgo de escasez

Los precios futuros del gas para el invierno europeo han caído a sus niveles más bajos del año, ya que los pronósticos apuntan a uno de los eventos de El Niño más fuertes jamás registrados. Sin embargo, los analistas energéticos advierten que solo un calor excepcional bastaría para compensar unos niveles de almacenamiento de gas que se sitúan muy por debajo de los registrados hace un año.

El continente afronta la temporada de calefacción 2026-27 en una situación delicada. Las reservas de gas se encuentran al 69 por ciento de su capacidad, frente al más del 80 por ciento en estas mismas fechas el año pasado, según datos del centro de estudios Bruegel citados por el Financial Times. La guerra en Oriente Medio ha interrumpido los flujos de petróleo y ha bloqueado el gas natural licuado de Qatar, que representa cerca de una quinta parte del suministro mundial, lo que ha elevado los precios durante el verano y desincentivado la inyección de reservas adicionales.streamlinefeed+1

Un listón muy alto para el alivio

Rystad Energy estima que las temperaturas invernales en Europa tendrían que subir al menos 2°C por encima de la media histórica para que la demanda de GNL caiga a los niveles del invierno pasado o por debajo. En su escenario base, que asume que el almacenamiento alcanza el 76 por ciento para el 1 de noviembre, la región necesitaría aumentar las importaciones de GNL en aproximadamente 15,15 millones de toneladas interanuales hasta junio de 2027. Incluso un El Niño moderado con una anomalía de 1°C implicaría unas 7 millones de toneladas adicionales de importaciones en comparación con el invierno anterior.rystadenergy+2

Las previsiones actuales sitúan la probabilidad de El Niño por encima del 90 por ciento, con un 81 por ciento de posibilidades de que el índice de temperatura clave alcance al menos 2,0°C, según Rystad. La Organización Meteorológica Mundial ha descrito el fenómeno en desarrollo como potencialmente fuera de lo común, y su secretaria general, Celeste Saulo, declaró este mes que podría ser más fuerte que cualquier otro desde que comenzaron los registros.reuters+1

El clima no es una estrategia

Un análisis de Reuters señaló que los vientos más fuertes asociados a El Niño podrían impulsar la generación de energía eólica en Europa y reducir el consumo de gas, mientras que los pronósticos de LSEG prevén temperaturas más cálidas de lo normal en toda Europa continental durante el invierno. Natural Gas Intel informó que las previsiones más cálidas a ambos lados del mercado euroasiático han reducido la diferencia entre los futuros del gas europeo y asiático, con Europa superando a Asia en la puja por cargamentos flexibles de GNL a pesar de las escasas reservas.streamlinefeed+1

No obstante, Rystad advirtió que incluso el potente El Niño de 2015-16 coincidió con una severa ola de frío en Asia Oriental, un recordatorio de que los patrones globales no garantizan resultados locales uniformes. Una evaluación de la Oficina de Ciencia del Gobierno del Reino Unido publicada el 17 de septiembre se hizo eco de esta incertidumbre, señalando una mayor probabilidad de condiciones más húmedas y tormentosas en otoño y principios de invierno, pero una mayor posibilidad de episodios más fríos al final de la temporada.reading+1

Como señaló la columna Lex del Financial Times, tomando prestada una frase de Mike Tyson: todo el mundo tiene un plan hasta que recibe un puñetazo en la cara. Los incentivos al almacenamiento, las herramientas de gestión de la demanda y la diversificación del suministro siguen siendo las únicas palancas que Europa controla antes de noviembre, y la mayor cobertura energética del continente sigue siendo una corriente del Océano Pacífico que no puede controlar.streamlinefeed