Casi el 40% de la población mundial expuesta a niveles peligrosos de ozono en 2026

La combinación de calor extremo, incendios forestales y emisiones causadas por el hombre ha expuesto a casi dos de cada cinco personas en todo el mundo a niveles peligrosos de ozono a nivel del suelo en lo que va de año, según el informe inaugural Atmosphere Watch publicado el miércoles por el Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus (CAMS).atmosphere.copernicus+1

El análisis, que abarca desde enero hasta mediados de septiembre de 2026, reveló que el 34% de la población mundial experimentó una calidad del aire "extremadamente pobre", con concentraciones de ozono muy por encima de la directriz de la Organización Mundial de la Salud de 100 microgramos por metro cúbico promediados en ocho horas. Un 17% adicional respiró aire "muy pobre", mientras que solo el 5% disfrutó de niveles clasificados como "buenos".phys+1

Asia, la más afectada

Asia soportó la mayor carga, con un 53% de su población expuesta a niveles de ozono "extremadamente pobres", impulsados por las emisiones generalizadas de la industrialización, el transporte y la quema agrícola. Ciudades como Nueva Delhi, Dhaka, Chongqing y Lahore registraron algunas de las peores lecturas. Las olas de calor récord en todo el hemisferio norte y un patrón de El Niño que comenzó en junio alimentaron aún más la formación de ozono, mientras que los grandes incendios forestales en Indonesia aumentaron la carga de contaminación de la región.phys

En Europa, aproximadamente la mitad de la población experimentó niveles de ozono pobres, muy pobres o extremadamente pobres. La contaminación por ozono está relacionada con 60.000 muertes prematuras al año en el continente, según Ian Marnane de la Agencia Europea de Medio Ambiente. Norteamérica no tuvo mejor suerte: más de dos tercios de la población enfrentaron condiciones pobres o peores, con niveles de ozono "relativamente sin cambios" a pesar de décadas de esfuerzos de reducción de emisiones. CAMS atribuyó el estancamiento del progreso a las emisiones de los incendios forestales, el transporte de ozono a larga distancia y los efectos del cambio climático.abc7+2

Contaminación sin fronteras

El informe subraya cómo la contaminación del aire viaja a través de los continentes. El humo de los incendios forestales de Norteamérica cruzó el Atlántico y llegó a partes de Europa, mientras que el polvo del Sahara llegó repetidamente al sur de Europa y más allá. "La contaminación del aire no se detiene en las fronteras. Puede viajar miles de kilómetros, cruzando continentes y océanos", dijo la directora de CAMS, Laurence Rouil.atmosphere.copernicus+1

Oceanía destacó como la región más limpia, con el 100% de su población experimentando niveles de ozono "buenos" o "aceptables". Sudamérica también tuvo un desempeño relativamente bueno, con el 81% de su población en las mismas categorías, aunque São Paulo y Río de Janeiro registraron lecturas elevadas.phys+1

Un llamado a la acción global

La publicación del informe se produce mientras la comunidad internacional se prepara para la COP31. Florian Pappenberger, director general del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio, calificó los hallazgos como "un recordatorio oportuno de que el cambio climático, la calidad del aire y la salud pública son desafíos profundamente interconectados que requieren una acción global coordinada".atmosphere.copernicus