Aster busca crudo en Latinoamérica y África ante el bloqueo en el Golfo

La empresa Aster Chemicals and Energy Pte, con sede en Singapur, está comprando crudo de Latinoamérica y África Occidental para mantener abastecida su refinería, mientras la guerra entre EE. UU. e Irán sigue bloqueando los envíos de Oriente Medio a través del Estrecho de Ormuz.

La compañía, que opera una refinería en la isla de Bukom, al suroeste de Singapur, obtenía aproximadamente el 70% de su crudo de Oriente Medio antes de que comenzara el conflicto a finales de febrero, según Bloomberg. Esa cuota ha caído drásticamente a medida que la firma recurre a proveedores más lejanos para cubrir el déficit.bloomberg

Un producto conocido, volúmenes inusuales

Han Lih Kwong, director gerente de los activos de refinación y químicos de Aster, declaró a Bloomberg que la empresa está aumentando las compras de tipos de crudo que ya refinaba antes, "pero no en tales cantidades". El cambio subraya la magnitud de la interrupción que enfrentan las refinerías asiáticas tras siete meses de conflicto.bloomberg

Aster no es la única que busca alternativas fuera del Golfo Pérsico. En julio, al menos 11 millones de barriles de crudo estadounidense fueron vendidos a compradores asiáticos en un solo día, a medida que las hostilidades escalaban y el tráfico observable a través del Estrecho de Ormuz se reducía al mínimo, informó Bloomberg en su momento. Entre los compradores se encontraban refinerías de Corea del Sur, Japón y Tailandia.energyconnects

Se profundiza la interrupción en Ormuz

El Estrecho de Ormuz, que normalmente transporta cerca de una cuarta parte del flujo mundial de petróleo, ha estado bloqueado en gran medida desde el estallido de las hostilidades el 28 de febrero, según el Servicio de Investigación del Congreso. Los ataques iraníes periódicos al transporte marítimo y los ataques de represalia de EE. UU. han mantenido la vía navegable en disputa durante la mayor parte de los últimos seis meses.congress

Una nueva ronda de enfrentamientos entre ambos países llevó al crudo Brent a su nivel más alto desde finales de julio, alcanzando brevemente los 100 dólares por barril el miércoles, según MarketWatch. Irán advirtió durante el fin de semana que los activos energéticos estadounidenses en todo el Golfo seguían siendo vulnerables, informó Reuters.morningstar+1

Los planes de expansión de Aster añaden contexto

Este giro en el abastecimiento se produce mientras Aster se prepara para ampliar su capacidad de procesamiento. La empresa espera poner en marcha un separador de condensados de 70,000 barriles por día en la segunda mitad de 2026, elevando el rendimiento total de crudo y condensados a 307,000 barriles diarios desde los 237,000 actuales, según el Straits Times. También están en marcha las reparaciones de una boya de amarre que permitiría a los superpetroleros descargar directamente en Bukom.straitstimes+1

Esas mejoras podrían eventualmente facilitar la logística de importar crudo desde lugares más lejanos. Pero por ahora, Aster, y gran parte del sector de refinación de Asia, enfrenta costos más altos y líneas de suministro más largas mientras el conflicto en Oriente Medio continúa.