Arqueólogos descubren las agujas de acupuntura de acero más antiguas del mundo en una tumba antigua

Arqueólogos han descubierto las agujas de acupuntura de acero más antiguas conocidas, que datan de hace más de 2.000 años, durante la dinastía Han Occidental (202 a. C.-220 d. C.), en la tumba del Marqués de Haihun en la provincia de Jiangxi, en el este de China, un sitio arqueológico notable que ha producido más de 20.000 artefactos, incluida una etiqueta de madera con la inscripción "Nueve agujas completas" que conecta estos instrumentos médicos con el sistema clásico de acupuntura descrito en los textos médicos fundamentales de la dinastía Han.

Descubrimiento de la tumba del Marqués de Haihun

La tumba del Marqués de Haihun fue descubierta en 2011 en Nanchang, provincia de Jiangxi, y ha sido aclamada como uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de China en los últimos años. Ubicado en la parte norte de Xinjian, el cementerio cubre aproximadamente 40.000 metros cuadrados y contiene nueve tumbas además de un sitio de entierro de carros. Lo que hace que este descubrimiento sea particularmente notable es que es una de las pocas tumbas imperiales que escapó al saqueo, preservando una gran cantidad de artefactos en su contexto original. Tras años de cuidadosa excavación, la tumba principal finalmente se abrió al público en diciembre de 2023, permitiendo a los visitantes observar la cámara de 8 metros de profundidad y 17 metros de largo desde arriba a través de un pasaje especialmente construido.Wikimedia Foundation, Inc.+2

La tumba ha producido una extraordinaria colección de más de 20.000 artefactos que brindan una visión sin precedentes de la cultura de la dinastía Han Occidental y la vida de Liu He, quien sirvió brevemente como emperador antes de ser depuesto después de solo 27 días. Entre los tesoros se encuentran casi 480 artículos de oro (el lote individual más grande de artículos de oro jamás encontrado en una tumba de la dinastía Han), 2 millones de monedas de cobre, artefactos de jade exhibidos recientemente por primera vez y aproximadamente 5.000 tiras de bambú que contienen escritos que se han hecho legibles mediante escaneo infrarrojo. Quizás lo más fascinante es un espejo que lleva lo que se cree que es la imagen más antigua conocida de Confucio, aunque el erudito Jue Guo ha cuestionado esta identificación, sugiriendo que en realidad puede ser un talismán. La excepcional preservación y riqueza de los artefactos han llevado a los expertos a declararla la tumba real de la dinastía Han Occidental mejor conservada jamás descubierta en China.english.scio.gov.cn+3

Metalurgia de la dinastía Han Occidental

La dinastía Han Occidental (202 a. C.-220 d. C.) representó una edad de oro en la innovación metalúrgica china, particularmente en la producción de hierro y acero. Los metalúrgicos Han dominaron técnicas sofisticadas para convertir el hierro fundido quebradizo en hierro forjado y acero más versátiles a través del proceso de refinación, utilizando hogares especializados descubiertos en múltiples sitios de herrería Han. Si bien el hierro fundido se usaba ampliamente para implementos agrícolas como rejas de arado debido a su producción masiva eficiente en altos hornos, las armas se fabricaban predominantemente con hierro forjado o acero de mayor calidad para satisfacer las demandas militares.Wikimedia Foundation, Inc.+1

El período Han vio el desarrollo de técnicas metalúrgicas revolucionarias que influirían en el trabajo del metal a nivel mundial durante siglos. Estas incluyeron el plegado o la homogeneización de palanquillas, la soldadura por fragua de hierro duro sobre palanquillas más blandas y el endurecimiento diferencial mediante temple recubierto de arcilla, todas técnicas que eventualmente se extendieron a Japón e influyeron en la creación de armas como la katana. Los ingenieros Han mejoraron aún más la eficiencia metalúrgica cuando Du Shi (c. 31 d. C.) aplicó la energía de la rueda hidráulica a los fuelles de pistón para forjar hierro fundido, reemplazando los sistemas anteriores impulsados por humanos y caballos. El descubrimiento de agujas de acupuntura de acero en la tumba del Marqués de Haihun demuestra las aplicaciones prácticas de estas habilidades metalúrgicas avanzadas en la vida cotidiana de la dinastía Han.donwagner.dk+1

Inscripción de "Nueve agujas completas"

La etiqueta de madera con la inscripción "Nueve agujas completas" encontrada cerca de las agujas de acupuntura de acero en la tumba del Marqués de Haihun proporciona un contexto crucial para comprender estos antiguos instrumentos médicos. Esta inscripción conecta directamente el hallazgo arqueológico con las "Nueve agujas" clásicas descritas en el Huangdi Neijing (Clásico interno del Emperador Amarillo), un texto médico fundamental compilado durante la dinastía Han. Los nueve tipos de agujas diferentes fueron diseñados cada uno para propósitos terapéuticos específicos, incluida la aguja con punta de flecha para dispersar la sangre y tratar enfermedades relacionadas con el calor, la aguja redonda y la aguja de cuchara.Archaeology Magazine+2

La presencia de este conjunto etiquetado de agujas demuestra la estandarización de las prácticas médicas durante el período Han Occidental, de manera similar a como el gobierno estandarizó los pesos y medidas. La avanzada técnica de fabricación de acero conocida como el proceso de "fritura" permitió la creación de agujas extraordinariamente delgadas comparables a las modernas, una necesidad ya que el oro y la plata eran demasiado blandos para una acupuntura efectiva, mientras que el hierro se oxidaría y potencialmente causaría infecciones. Según Gu Man, director de la Academia China de Ciencias Médicas Chinas, "este avance en la ciencia de los materiales impulsó directamente la evolución de las herramientas de acupuntura y el progreso de la práctica médica en sí".Smithsonian's National Museum of Asian Art+2