Arabia Saudita cierra oleoducto clave tras ataques

Arabia Saudita anunció el viernes el cierre de su oleoducto Este-Oeste tras múltiples ataques contra infraestructura en las regiones de Riad y Medina el jueves por la mañana, informó el Ministerio de Energía en un comunicado difundido por la agencia estatal SPA. Varias personas resultaron heridas en los ataques y el oleoducto fue cerrado como medida de precaución mientras los equipos de emergencia evalúan su seguridad.dailysabah+3

El cierre amenaza con cortar la última ruta fiable de exportación de petróleo de Arabia Saudita. El oleoducto, que puede transportar hasta siete millones de barriles diarios, ha servido como la principal alternativa del reino desde que la guerra entre Estados Unidos e Irán cerró efectivamente el Estrecho de Ormuz hace seis meses. Arabia Saudita había estado enviando cerca de cinco millones de barriles diarios a través del oleoducto hacia el puerto de Yanbu en el Mar Rojo.saudigazette+1

Un cerco que se estrecha

El ataque al oleoducto ocurrió mientras los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, completaban un rápido avance por la costa yemení del Mar Rojo, capturando la estratégica isla de Perim en el estrecho de Bab el-Mandeb el viernes, según Reuters. Los hutíes también tomaron la ciudad costera de Dhubab y el puerto de Mocha a principios de semana, otorgándoles una capacidad sin precedentes para amenazar el tráfico marítimo a través del estrecho, la otra ruta principal para las exportaciones petroleras saudíes.nbcnews+1

Imágenes satelitales verificadas por Reuters mostraron una columna de humo a lo largo de la ruta del oleoducto el jueves, y los sistemas de detección de incendios de la NASA registraron anomalías térmicas en varios sitios donde se ubica la infraestructura. Arabia Saudita no atribuyó oficialmente los ataques, aunque los hutíes habían golpeado objetivos civiles y energéticos en el sur del reino a principios de semana.reuters+2

Apertura diplomática, aislamiento militar

El suministro de crudo saudí ya había caído a seis millones de barriles diarios en agosto, el nivel más bajo en más de tres décadas, en parte debido a los ataques hutíes contra el transporte marítimo en el Mar Rojo, señaló la Agencia Internacional de Energía el viernes. Los precios mundiales del petróleo se encaminaban a cerrar la semana por encima de los 100 dólares por barril por primera vez desde mediados de mayo.reuters

Una posible apertura diplomática surgió el viernes cuando Irán confirmó que los estados árabes del Golfo se reunirían en Omán el lunes para discutir rutas marítimas seguras a través del Estrecho de Ormuz. Sin embargo, Arabia Saudita se encuentra cada vez más aislada militarmente. El príncipe heredero Mohammed bin Salman llamó al presidente Trump dos veces el jueves solicitando ataques estadounidenses contra los hutíes, pero Washington declinó tomar acción militar directa, ofreciendo apoyo de inteligencia en su lugar, dijeron fuentes a Reuters y Axios.fortune+1

Andreas Krieg, profesor titular del King's College de Londres, advirtió que los hutíes ahora están "atacando simultáneamente ambos pilares de la seguridad saudí: el territorio del sur de Arabia Saudita y la profundidad estratégica del Reino en el Mar Rojo". Añadió: "Riad todavía quiere desesperadamente evitar otra guerra al estilo de 2015. Pero su margen para la contención se está reduciendo".nbcnews